Terminaisons -ée et -age (substantifs)

Les mots que ce chapitre compare

Nuée, nuage. Feuillée, feuillage. Lignée, lignage.

Ce qui les distingue

Ces deux terminaisons se ressemblent en ce que toutes deux désignent le résultat d’une action, et par suite un ensemble ou un assemblage, comme dans les mots nuée et nuage, feuillée et feuillage, ou bien ce qui résulte, ce qui provient d’un homme, d’un chef de famille, comme dans lignée et lignage.

Mais la terminaison ée marque proprement ce qui est contenu dans les choses, les éléments qui les constituent, ce qui les remplit ; age exprime simplement l’ensemble. L’une se rapporte plutôt à la quantité, l’autre à la qualité ou à l’effet qui résulte de l’assemblage ou du tout.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 200.

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