Malaise, mésaise

Ce que ces mots ont en commun

Ils désignent un état ou une situation légèrement pénible.

Ce qui les distingue

Malaise exprime plutôt l’état où l’on se trouve, et mésaise le sentiment qu’on éprouve. Dans le malaise on n’est pas commodément ; l’âme est désagréablement affectée dans le mésaise.

Ce que malaise exprime de fâcheux se rapporte à l’extérieur, à la position, ou aux entours : le malaise se fait sentir à une personne qui est mal à l’aise, mal assise, mal couchée, ou gênée dans ses rapports avec les autres. « Les premiers mobiles du monde furent le besoin, l’inquiétude du malaise, et l’espérance d’un meilleur sort. » Marm. « On sentait la contrainte du duc de Bourgogne avec Monseigneur, encore plus avec Mlle Choin, et le malaise avec tout cet intérieur de Meudon. » S. S.

Le mot mésaise, plus particulièrement subjectif, indique un état général de déplaisir dans lequel on désire vaguement d’être mieux. « Le plaisir est notre but ; car qui écouterait celui qui, pour sa fin, établirait notre peine et mésaise ? » Montaigne. « Le désir est une espèce de mésaise que le goût du bien met en nous. » Vauv. « Notre mal est la vaine curiosité de notre esprit qui ne peut ni sortir de son ignorance ni la supporter ; c’est ce mésaise et cette rêverie de malade que nous appelons une noble recherche de la vérité. » Fén.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 143. Auteurs cités : Fénelon, Marmontel, Montaigne, Saint-Simon, Vauvenargues.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.