Menteur, hâbleur, fanfaron ; gascon, craqueur

Ce que ces mots ont en commun

Noms donnés à des hommes qui ne sont pas véridiques, qui font croire ce qui n’est pas.

Ce qui les distingue

Une seule considération suffit pour faire mettre hors de question gascon et craqueur. Ils n’appartiennent pas au langage ordinaire. Gascon est familier et ne se dit qu’en plaisantant ; craqueur est populaire, et par conséquent plus éloigné encore de l’usage général. Il n’est donc besoin de distinction que pour les trois premiers mots, qui conviennent également dans le style de la conversation moyenne.

Menteur vient du latin mentiri, mentir, et signifie qui ment. Hâbleur a été pris de l’espagnol hablar, parler, tiré lui-même du latin fabulari, parler, faire des contes ; le hâbleur parle beaucoup, aime à raconter, à amplifier, à broder. Le fanfaron est un sonneur de fanfares, il embouche la trompette comme un vainqueur ou comme pour célébrer ses exploits ; il vante sa valeur.

Le menteur vous trompe à dessein : le hâbleur, par intempérance de langue et par habitude ; le fanfaron, par amour-propre.

Le menteur est un imposteur ; il fait odieusement des mensonges. Le hâbleur est un babillard qui se laisse aller à débiter des mensonges, qui se plaît à tout augmenter. Le fanfaron est un bravache, un matamore, un vantard, qui veut se faire valoir par des mensonges ou en se donnant des airs d’olibrius.

Le Menteur de Corneille et le Don Juan de Molière font concevoir ce que c’est que le menteur. « La nature humaine est partout orgueilleuse, partout menteuse, et veut toujours en imposer. » Volt. « Il est impossible que les enfants deviennent indociles, méchants, menteurs, avides, quand on n’aura pas semé dans leurs cœurs les vices qui les rendent tels. » J. J.

L’idée du hâbleur est exactement exprimée dans les phrases suivantes de Voltaire : « Ne m’avez-vous pas pris pour un hâbleur qui vous faisait un portrait exagéré de ses fardeaux et tribulations ? » — « Il y a dans le cœur humain un sentiment profond qui nous inspire l’aversion d’être trompés. Qu’un voyageur me raconte des choses merveilleuses et intéressantes, il me fait grand plaisir pour un moment ; vient-on me faire savoir que tout ce qu’il m’a dit est faux, je suis indigné contre le hâbleur. » — « Flavius Josèphe, ce transfuge juif, ce hâbleur épargné par Vespasien, dit que Salomon composa trois mille volumes de paraboles. »

Et quant au fanfaron, il est assez bien dépeint dans les passages qui suivent. « Au temps de Corneille, les fanfaronnades de tous les capitans de comédie étaient portées à un excès de ridicule si outré, que le comte de Gormaz, tout fanfaron qu’il est, paraît modeste en comparaison. » Volt. « Villeroi n’avait porté dans ses liaisons avec le parlement qu’une jactance de fanfaron. » Marm. « Vous ressemblez à ces fanfarons qui ne menacent que les gens qui ne veulent point se battre. » Dest. « Ce poëte disait tantôt d’un air fanfaron, dans un café, en parlant d’un homme qui n’y était pas : C’est un faquin à qui je veux donner cent coups de bâton. » Les.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 776. Auteurs cités : Voltaire, Destouches, Jean-Jacques Rousseau, Lesage.

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