Méprisable, contemptible

Ce que ces mots ont en commun

Qui n’est pas digne qu’on en fasse cas.

Ce qui les distingue

Méprisable, qui mérite le mépris, est un mot très-usité. Comptemptible, latin contemptibilis, de contemnere, mépriser, vieillit ou même est vieux. Rabelais, Malherbe et Corneille l’ont employé. On le trouve même encore dans Massillon, mais souligné et comme traduit exactement du latin : « Notre discours paraîtrait vulgaire et contemptible (S. Paul, 2 Cor.). » Voltaire s’en sert aussi quelquefois, mais dans des pamphlets contre l’Église et en affectant, à ce qu’il semble, le langage suranné et un peu pédantesque de ses adversaires : les contemptibles théologiens ; une affaire aussi contemptible : les légendes de saint Claude, mensonges si contemptibles aux yeux de tous les savants.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 202.

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