Modèle, copie

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots se rapportent à l’exécution d’un ouvrage d’après un autre, qui lui sert d’exemplaire ou de patron.

Ce qui les distingue

Dans la langue commune nulle difficulté : modèle signifie toujours le patron même ou l’original, et copie ce qui est fait d’après le modèle. « Les copies, quoique fausses, supposent un modèle. » Bourd. « La vertu est un modèle qui ne peut être si bien contrefait, qu’il ne se distingue toujours de ses copies. » Id.

Mais en termes d’imprimerie copie se dit pour modèle, car il désigne l’écrit ou l’imprimé d’après lequel on compose. Exception unique et facile à reconnaître par conséquent.

Girard prétend de plus que, de son côté, modèle a quelquefois, dans les arts, le sens de copie, d’ouvrage fait d’après un autre ; et il donne pour exemple les modèles de l’antique qui sont au Louvre. Mais, outre que les dictionnaires ne mentionnent pas cette acception de modèle, dans l’exemple cité il signifie toujours chose à imiter plutôt qu’ouvrage qui en reproduit un autre exécuté ailleurs et antérieurement.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 780. Auteurs cités : Bourdaloue.

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