Naissance, origine, extraction
Ce que ces mots ont en commun
Ces mots servent à exprimer d’où sort une personne, de quels parents.
Ce qui les distingue
Entre naissance et origine d’abord la différence est bien simple et bien certaine. Naissance rappelle les derniers parents, ceux dont on est né ; et origine, les parents primitifs, ceux qu’on trouve à l’origine, quand on remonte jusqu’à la source. Un homme d’une naissance très-commune eu égard à la condition de son père et de sa mère sera néanmoins d’une origine illustre si sa généalogie le fait descendre de quelque grand personnage. Par leur naissance les juifs sont, les uns Français, les autres Allemands, etc., suivant qu’ils sont nés, les uns en France de parents français, les autres en Allemagne de parents allemands, etc. ; mais ils ont tous la même origine, puisqu’ils appartiennent tous à la même race, étant tous issus des fils de Jacob. On dit les droits (Mass.) et les honneurs (Boss.) de notre naissance, et ce sont ceux que nous tenons de nos parents, des parents qui nous ont donné le jour ; mais origine suppose dans le passé quelque chose de lointain : car on dit l’antiquité de l’origine (Mass.), et une origine qui se perd dans la nuit des temps (Acad.).
Extraction, du latin extrahere, tirer de, d’entre, du milieu de, n’a rapport ni à la fin ni au commencement de la suite des parents, mais au milieu, à la succession des ancêtres ; en sorte que la noblesse de l’extraction fait penser à ce qu’ont été tous les membres d’une famille depuis l’origine jusqu’à la naissance de la personne dont il est question. « La foi de l’Église catholique, dit saint Athanase, est celle que Jésus-Christ a donnée, que les apôtres ont publiée, que les Pères ont conservée.... Tout est compris en ces quatre mots : Jésus-Christ, les apôtres, les Pères, nous et l’Église catholique : c’est la chaîne qui unit tout ; c’est là notre descendance, notre race, notre noblesse, et le titre inaltérable où le catholique trouve son extraction. » Boss. « Mon Dieu, faites sentir à ces déserteurs l’opprobre dont ils se couvrent, de ne tenir plus à la succession de tant de martyrs et de pasteurs dont nous descendons de siècle en siècle, de renoncer à la noblesse et à l’ancienneté de leur extraction. » Mass.
Extraction se distingue encore par une autre nuance : il est particulièrement qualificatif. La naissance ou l’origine d’un homme n’en fait souvent connaître que quelque chose d’extrinsèque, son pays, par exemple, ou l’époque à laquelle le nom de sa famille a commencé à paraître dans le monde ; l’extraction d’un homme en annonce les talents ou les défauts, les vertus ou les vices héréditaires, un extrait ayant nécessairement telle ou telle nature, la même que ce d’où il a été tiré. « L’homme sorti des mains de Dieu, se ressent, en tout ce qu’il est, de la noblesse de son extraction. » Roll. « Du génie et de l’extraction qu’il était (le P. Tellier), on ne peut être surpris qu’il fût sur tout le reste grossier et ignorant à surprendre, insolent, impudent, impétueux.... » S. S. Un homme de basse naissance ou de basse origine est de bas lieu, ne brille pas par ceux dont il descend immédiatement ou médiatement : un homme de basse extraction est bas, tient de ses aïeux des sentiments peu relevés.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 210. Auteurs cités : Massillon.
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