Naissance, nativité

Ce que ces mots ont en commun

Ces deux mots expriment l’instant ou le jour où une créature humaine vient au monde.

Ce qui les distingue

Mais l’un, malgré sa terminaison latine, est un mot tout français, tandis que l’autre est traduit directement du latin nativitas. De là leur différence. Naissance est un terme ordinaire et commun qui s’applique indifféremment à toute créature humaine ; et nativité, un terme de rituel, consacré par l’Église pour signifier la naissance de Jésus-Christ ou de quelque saint personnage : la nativité de Notre-Seigneur, la nativité de la Vierge, la nativité de saint Jean-Baptiste.

Nativité s’est dit aussi dans le langage de l’astrologie ou par allusion à cette prétendue science. « C’est mon étoile, disent-ils, c’est mon ascendant, c’est l’astre puissant et bénin qui a éclairé ma nativité, qui met tous mes ennemis à mes pieds. » Boss. « Les historiens remarquent que souvent à la nativité des grands personnages, il s’est vu des choses qui ont servi de présages de ce qu’ils devaient être pendant la vie. » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 191. Auteurs cités : Bossuet.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.