Négligence, incurie

Ce que ces mots ont en commun

Défaut de soin.

Ce qui les distingue

La négligence, de nec legere, ne pas choisir, est inattentive ; l’incurie, de in négatif et de cura, souci, est insouciante.

Dans la négligence on considère plutôt l’effet du défaut, le dommage qui en résulte ; et, dans l’incurie, l’état de l’esprit atteint du défaut, état de sécurité, d’indifférence, de non-préoccupation. Avec de la négligence on ne fait pas les choses ou on ne les fait pas bien ; avec de l’incurie, on ne les prend pas à cœur, on ne s’en inquiète pas.

La négligence est nuisible au succès des affaires. « Ceux qui ont en garde votre vaisselle, vos pierreries, vos trésors, s’ils négligent de les garder, les perdent en tant qu’en eux est, encore que le voleur ne vienne pas. On ne les châtie pas néanmoins toujours, parce qu’on n’aperçoit la faute de cette négligence que quand le malheur est arrivé. » Boss. « Un bon général doit bien se donner de garde de relâcher ses soins et sa vigilance dans les bons succès, la moindre négligence étant capable de tout ruiner. » Roll. — L’incurie est commode, elle exempte de toute sollicitude, de toute peine d’esprit. « Il y en a qui ne trouvent leur repos que dans une incurie de toutes choses, qui ne prennent rien à cœur, qui se donnent à qui est présent, et n’ont du futur aucune inquiétude. » Boss. « Il aurait l’embarras des richesses, des soucis, des affaires ; il faudrait renoncer à l’incurie, pour lui la plus douce des voluptés » J. J.

Quant à moi, que ma négligence,

Tout comme un auteur d’importance,

Porte assez à ne rien valoir,

De grâce, force remontrance....

Que j’aime la douce incurie

Où je laisse couler mes jours ! Chapelle.

D’ailleurs, la négligence est relative, elle ne finit pas, elle ne fait pas attention à tout ; au lieu que l’incurie est absolue, elle ne se donne la peine de rien. La négligence n’est pas assez soigneuse ; l’incurie ne l’est point. C’est pourquoi le mot incurie se place mieux après qu’avant celui de négligence. « On va voir la négligence et l’incurie des pairs. » S. S. « Là-dessus je ne puis qu’admirer la négligence, l’incurie, et j’ose dire la stupidité de la nation anglaise. » J. J.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 211. Auteurs cités : Bossuet, Jean-Jacques Rousseau, Rollin, Saint-Simon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.