Nonne, nonnette

Ce que ces mots ont en commun

« Noms donnés autrefois aux religieuses, et employés encore dans le style badin. »

Ce qui les distingue

« Nonne est le mot simple ; il signifie une fille religieuse. Nonnette est un diminutif de nonne ; c’est une jeune religieuse. Le premier de ces termes exprime donc l’état ou la qualité de la personne ; le second, sa jeunesse ou quelque chose de tendre ou de fin. » Roub.

« Ceux qui ont imaginé que ces captives furent employées au service de l’arche, ne songent pas que les Juifs n’eurent jamais de nonnes et que la virginité était chez eux en horreur. » Volt.

Pas une n’est qui montre en ce dessein
De la froideur, soit nonne, soit nonnette,
Mère prieure, ancienne, ou discrète. Laf.

Lafontaine dit même par pléonasme une jeune nonnette dans le conte qui a pour titre le Psautier. On a donné le nom de nonnettes à plusieurs sortes de petits oiseaux, à une mésange, par exemple, parce qu’ils ont une sorte de béguin sur la tête (Buff.).

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 220. Auteurs cités : Roubaud, Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.