Offense, injure ; affront, insulte, outrage, indignité ; avanie, incartade, algarade

Ce que ces mots ont en commun

Procédé blessant.

Ce qui les distingue

Offense et injure se distinguent l’un et l’autre des mots suivants en ce qu’ils sont simples, abstraits, sans rapport à quoi que ce soit d’effectif, signifiant la chose, en général, comme mauvaise, au point de vue du droit et de la morale : la peine doit être proportionnée à l’offense ou à l’injure ; le pardon des offenses ou des injures est commandé par la religion. Les autres mots de cette famille expriment des espèces d’offense ou d’injure commises de telle ou telle manière, dans telle ou telle circonstance, et ils conviennent mieux dans le récit des faits.

1° Offense, injure.

On peut offenser sans le savoir ni le vouloir, comme l’indique l’étymologie offendere, trouver en son chemin, heurter, toucher. L’injure, de in jus, contre le droit, est une violation du droit, une action injuste et par conséquent toujours faite à dessein. Dans tous les cas, l’offense n’a pas la gravité de l’injure : on dira plutôt une offense légère (Laf., Mass.), faible (Mal.), imaginaire (Pasc.), l’ombre d’une offense (Mol.) ; et une injure sanglante, atroce, etc. (Acad.). « Selon la morale de Jésus-Christ, c’est une béatitude que d’endurer les injures et de les pardonner ; et, selon la morale du monde, c’est une lâcheté que de supporter la moindre offense. » Bourd. C’est faire une offense à son ami que de le soupçonner de peu de zèle, et une injure que de le supposer capable de trahison. « Que vient demander au juge un solliciteur ? de l’attention ? ce serait une offense ; de la faveur ? ce serait une injure. » Marm.

2° Affront, insulte, outrage, indignité.

L’affront est une offense ou une injure faite en présence, en face de témoins (à leur front) ; on y est d’autant plus sensible qu’on tient davantage à l’estime des personnes qui sont là. « Ah ! impertinente que vous êtes, vous me venez faire des affronts devant tout le monde. » (M. Jourdain à Mme Jourdain dans le Bourgeois gentilhomme). Mol. « Vulcain fit à Vénus un cruel affront devant les dieux. » Montesq.

Achille déplairait moins bouillant et moins prompt ;

J’aime à lui voir verser des pleurs pour un affront.

Boil.

« Les Spartiates bannirent Archiloque de leurs murs. L’assemblée des jeux olympiques le consola de cet affront. Il y reçut des applaudissements et une couronne. » Barth. « Faites-moi vos excuses dans la maison où j’ai reçu l’affront et devant les gens qui en ont été les témoins. » J. J. L’affront, étant public, amène d’ordinaire à sa suite ce qu’on appelle une affaire d’honneur. « J’ai reçu un soufflet ; dois-je me battre pour me venger de cet affront ? » Mol. « César envoya-t-il un cartel à Caton, ou Pompée à César, pour tant d’affronts réciproques ? » J. J.

L’insulte est une offense ou plutôt une injure qui consiste à mettre à ses pieds, à fouler aux pieds (de in salire, sauter dessus), à traiter insolemment, du haut de sa grandeur, avec mépris. Elle se fait avec dérision et moquerie, particulièrement du grand au petit : il ne faut pas faire d’insulte aux malheureux. « Aristippe tournait en raillerie toutes les insultes et les infamies que lui faisaient les rois et les grands seigneurs. » Fén. « Le peuple obtint des magistrats de son corps pour le défendre contre les insultes et les injustices. » Montesq. « Il faut que les rois soient extrêmement retenus sur la raillerie..., encore moins doivent-ils faire, à un de leurs sujets, une insulte marquée. » Id. « Aux pécheurs insolents est réservé dans le jugement dernier cette dérision, cette moquerie, cette juste et inévitable insulte d’un Dieu outragé. » Boss. « On accabla les Suédois d’impôts, et on remplit le royaume de troupes qui pillaient impunément les provinces : les soldats danois ajoutaient la raillerie et l’insulte aux violences. » Vert.

Outrage et indignité représentent le plus haut degré ou le comble de l’injure. Ce sont les superlatifs de cette classe de mots.

Mais outrage a rapport à l’effet, et marque l’excès du tort ou du dommage ; indignité a rapport à la cause et au sentiment qu’elle excite. L’idée d’outrage est celle d’un grand mal causé par quoi que ce soit, même par les choses : les outrages du temps (Acad.), les coups et les outrages de la fortune (Montesq.). L’idée de l’indignité est celle d’un traitement qui indigne, qui soulève, vu les rapports de l’offenseur et de l’offensé, ou ce que mérite l’offensé. L’outrage est une injure sans ménagement qui, par exemple, perd d’honneur une femme (Rac., Mass.), ou un mari (Rac., Laf.) ; l’indignité est une injure qui excite l’indignation, comme furent celles qu’essuya Jésus-Christ de la part des Juifs avant de mourir (Bourd., Boss., Mass.), et celle avec laquelle Fréron se déchaînait contre Voltaire (D’Al.). L’outrage est violent, cruel, il va outre, au delà de toute borne, rien ne l’arrête ; l’indignité est révoltante, odieuse, abominable.

3° Avanie, incartade, algarade.

Avanie, incartade et algarade veulent une place à part : ce sont des mots familiers, d’un usage et d’une origine vulgaires.

Avanie vient d’un mot grec barbare, ἀβανία, ou du turc avan, ou de l’arabe havân. Il se dit d’abord et proprement des vexations exercées par les Turcs contre ceux d’une autre religion pour en arracher de l’argent, et puis des extorsions du même genre dans quelque pays que ce soit, et de quelque peuple qu’il s’agisse. « Pontchartrain mit tous ces pays en proie aux avanies et aux vexations des gardes-côtes. » S. S. « Fabius, propréteur d’Espagne, ayant extorqué des villes de son gouvernement du blé qu’elles ne devaient point, C. Gracchus décréta qu’il lui serait fait une sévère réprimande pour avoir, par de pareilles avanies, exposé sa république aux plaintes et aux mécontentements de ses sujets et de ses alliés. » Vert. « Il n’est point d’avanies ni de vexations que Verrès ne fît souffrir aux infortunés laboureurs. » Roll. — Mais d’ordinaire ce mot signifie un affront en pleine rue, qui expose aux huées, aux moqueries des gens du peuple ou des gens peu considérables qui se trouvent là. « La marquise de Charlus était toujours faite comme une crieuse de vieux chapeaux, ce qui lui fit essuyer maintes avanies, parce qu’on ne la connaissait pas. » S. S. « Si la charrette du pauvre verse, loin d’être aidé par personne, je le tiens heureux s’il évite en passant les avanies des gens lestes d’un jeune duc. » J. J. « Ils sont comme cela deux ou trois dans l’orchestre qui s’avisent de blâmer vos cabales ; mais nous comptons les faire bientôt déguerpir à force d’avanies. » Id. « Il n’y eut sorte d’outrage ni d’avanie que Socrate n’eût à essuyer de la part de Xantippe. Elle en venait quelquefois jusqu’à cet excès de colère, que de lui arracher son manteau en pleine rue. » Roll.

Quand vous résoudrez-vous à me payer ma somme ?

Le Marquis

Pour me la demander vous prenez bien le temps.

Je veux, aux yeux de tous, vous en faire avanie,
A toute heure, en tous lieux. Regn.

L’incartade (action d’entrer en cartes hors de son rang) est, dans le style de la conversation ou de la comédie, une offense ou une injure brusque, faite tout à coup, inattendue, une boutade. Un jour le duc de Villeroi, gouverneur de Louis XV, se rendit chez le cardinal Dubois pour entrer avec lui en commerce plus intime ; mais, au lieu de se répandre en compliments, il se laissa aller à dire au fameux ministre les vérités les plus offensantes et à lui faire les plus sanglants reproches. C’était une incartade (S. S., Marm.).

Mon importun et lui, courant à l’embrassade,
Ont surpris les passants de leur brusque incartade.

Mol.

Votre sincérité, dont vous faites parade,
N’est jamais que l’effet d’une brusque incartade.

Dest.

« Dans le Philosophe marié de Destouches, on voit les incartades et les brusqueries d’un traitant, qui.... » D’Al. « Dans le Misanthrope, Alceste, avec ses brusqueries et ses incartades, ne laisse pas d’intéresser et de plaire. » J. J. « On me fit un soir, à table, une incartade dont je me tirai mal, parce que je suis bête, sans aucune présence d’esprit. » Id.

Algarade, espagnol algarada, incursion de gens d’Alger, qui venaient sans sujet infester l’Espagne, est le nom d’une petite offense ou d’une offense plaisante faite hors de propos, d’une taquinerie. Dans les conseils de la régence, Saint-Simon se plaisait à tourmenter le duc de Noailles par des chicanes, par mille petites difficultés, il le désolait par ses algarades (S. S.). « M. Dorat m’a galvaudé deux fois, sans que je lui en aie donné le moindre sujet ; s’il me fait une troisième algarade, je lui pardonnerai pour la troisième fois. » Volt. « Qu’alliez-vous faire dans ces jolis soupers ? me dit d’Alembert. Mais je vous gronde, reprit-il. Pardon ; revenez dans trois jours, et oubliez mon algarade. » Marm.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 804. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, Montesquieu, Marmontel, Rollin, Saint-Simon, Vertot.

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