Ordinairement, à l’ordinaire

Ce que ces mots ont en commun

se disent en parlant de ce qui a souvent lieu.

Ce qui les distingue

Mais ordinairement se borne à exprimer que l’action marquée par le verbe se passe ou arrive souvent ; à l’ordinaire, selon la manière ordinaire, rappelle une habitude établie, qui a déjà une existence indépendante du fait dont on parle et conformément à laquelle il a lieu. Ordinairement est purement phénoménal et fixe toute l’attention sur l’action dont il s’agit ; à l’ordinaire se rapporte à quelque chose d’objectif, à une habitude, à une règle déjà constituée antérieurement. Dire qu’on fait une chose ordinairement, c’est dire qu’on la fait fréquemment, qu’on a coutume de la faire ; dire qu’on fait une chose à l’ordinaire, c’est dire qu’on fait dans un cas particulier une chose qu’on a coutume de faire et comme on a coutume de la faire. Ce qui arrive ordinairement a coutume d’arriver (solet) : ce qui arrive à l’ordinaire arrive à la manière accoutumée (ut solet).

Ici se présente l’occasion naturelle de vérifier ce que nous avons plusieurs fois supposé, savoir que le sens particulier de la préposition ne fait rien au rapport de l’adverbe à la phrase adverbiale, et qu’on peut n’en tenir aucun compte dans la détermination de ce rapport. Si cela est, comme nous l’avons cru et admis jusqu’à présent, il faut que nous découvrions la même différence, par exemple, entre ordinairement et à l’ordinaire, entre ordinairement et d’ordinaire, et entre ordinairement et pour l’ordinaire, c’est-à-dire celle qui résulte du caractère verbal de l’adverbe. Y a-t-il donc la même opposition entre ordinairement et chacune de ses trois prétendues explications, à l’ordinaire, d’ordinaire et pour l’ordinaire ? Examinons attentivement.

Ordinairement est seul phénoménal ; il signifie seul ce qui arrive et ne signifie que cela. Les trois phrases adverbiales, au contraire, représentent, non ce qui se passe ou a lieu effectivement, mais ce qui est en soi, de droit, dans le vrai ; elles se disent dans l’ordre des idées et non dans l’ordre des faits. Quand vous dites, les femmes sont ordinairement inconstantes, vous racontez ; mais quand vous dites, telle femme est inconstante à l’ordinaire, ou bien, d’ordinaire ou pour l’ordinaire les femmes sont inconstantes, vous rappelez ou vous énoncez théoriquement, didactiquement une règle ou un principe. Là vous êtes historien, vous faites le récit de ce qui se passe et se voit réellement ; ici vous êtes dogmatiste, vous prononcez une sentence ou une maxime : là vous rapportez une observation, ici vous exprimez une idée. Les ambitieux hantent ordinairement la cour, c’est-à-dire que c’est là ce qui arrive et ce qui se voit : d’ordinaire ou pour l’ordinaire les ambitieux hantent la cour, c’est-à-dire, règle générale, indépendamment des temps et des lieux et abstraction faite de la réalité, c’est une vérité, une loi que les ambitieux hantent la cour. Quand je dis, tous les états violents ne sont pas d’ordinaire (ou pour l’ordinaire) de longue durée (P. R.), je ne fais allusion à rien d’effectif, à rien qui se soit passé, j’affirme que cela est dans le vrai, idéalement, et que, si par hasard il vient à se trouver des états violents, ils ne seront pas de longue durée. Aussi les phrases adverbiales se prennent-elles d’une manière absolue pour indiquer, non pas ce qui arrive ou est arrivé, mais ce qui doit ou devrait, ce qui peut ou pourrait arriver. « Il donne l’assurance de n’agir point d’ordinaire sans consulter. » Fén.

Tu sais que d’ordinaire,
Quand l’amour veut parler, la raison doit se taire.

Regn.

« Voici la conduite que pour l’ordinaire tu dois tenir. » Mal.

« Il faut que le monde prédestiné serve et gémisse pour l’ordinaire sous l’oppression des méchants. » Boss.

Ordinairement désigne quelque chose qui se fait ; d’ordinaire et pour l’ordinaire signifient quelque chose qui est. Je vais ordinairement dans une maison où je vais souvent, où il n’est pas rare de me voir, où vous avez pu me rencontrer ; d’ordinaire ou pour l’ordinaire je dîne ou passe mes soirées dans une maison, c’est-à-dire que c’est pour moi une habitude formée, un pli pris, une loi. Ce que j’exprime par ordinairement, c’est l’action, le phénomène et la fréquence du phénomène ; ce que j’exprime par d’ordinaire et pour l’ordinaire, c’est l’habitude en soi, et non sa manifestation, la chose et non le fait.

Donc les trois phrases adverbiales, malgré la diversité de leurs prépositions, sont dans le même rapport d’opposition à l’égard de l’adverbe. Néanmoins cette même diversité leur donne à chacune, quand on les considère entre elles, une nuance propre et caractéristique ; en sorte que, après les avoir séparées toutes trois de l’adverbe, sans tenir compte du sens particulier des prépositions, rien ne nous empêche de les distinguer à présent entre elles en cherchant avec soin les légères modifications de sens attachées à à, à de et à pour. C’est même, à le bien prendre, une digression indispensable.

A l’ordinaire rappelle vaguement une habitude établie, conformément à laquelle on agit ; d’ordinaire et pour l’ordinaire déterminent précisément que c’est une habitude de faire telles choses. Dans à l’ordinaire, à produit un effet tel, que l’idée de l’habitude vous frappe peu ; dans d’ordinaire et pour l’ordinaire, de et pour énoncent, font remarquer, apprennent que c’est une habitude de faire telle espèce d’actions. Avec à l’ordinaire on fait allusion à ce qui est généralement su ; avec d’ordinaire et pour l’ordinaire on déclare spécialement, particulièrement, que la coutume est de faire ceci ou cela.

Le pasteur était à côté,

Et récitait, à l’ordinaire,

Maintes dévotes oraisons. Laf.

Le galant donc investit Lucrèce
Qui ne manqua de faire la tigresse
A l’ordinaire. Id.

« Riez, Zélie, soyez badine et folâtre à votre ordinaire. » Labr.

D’autre part, pour l’ordinaire est plus rigoureux que d’ordinaire, conformément à la différence générale des prépositions de et pour ; et ce qui le prouve encore, c’est que pour, et non pas de, nécessite l’emploi de l’article. Pour l’ordinaire désigne une coutume passée en loi, une habitude devenue règle générale ; c’est une expression de légiste et de formaliste qui nie plus positivement les exceptions. « La diversité des temps est pour l’ordinaire commune à tous les verbes. » P. R. « Pour l’ordinaire, les noms latins terminés en us, s’ils ne sont que de deux syllabes, on ne les change point, comme Cyrus, Crésus, Porus. » Vaug. Bossuet dit en parlant de la milice romaine : « Pour l’ordinaire on ne comptait plus les prisonniers parmi les citoyens et on les laissait aux ennemis. »

2° La phrase adverbiale étant composée d’un adjectif pris substantivement et de la préposition en Entièrement, en entier ; vainement, en vain ; secrètement, en secret ; publiquement, en public ; etc.

Entre l’adverbe et la phrase adverbiale adjective la différence est toujours la même, quelle que soit la préposition qui, dans la phrase adverbiale, précède le substantif. En conséquence de ce qui vient d’être démontré, que cette préposition soit à ou en ou toute autre, il n’importe : la phrase adverbiale adjective est toujours à l’égard de l’adverbe dans le rapport de l’objectif au subjectif, de l’être au phénomène, de ce qui est à ce qui se fait ou arrive ; et c’est là seulement ce qu’il faut considérer, si on veut arriver à saisir en quoi, dans le cas dont il s’agit, l’adverbe se distingue de son explication.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 96. Auteurs cités : Bossuet, Fénelon, La Bruyère, Malebranche, Port-Royal.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.