Parole, parler

Ce que ces mots ont en commun

Langage.

Ce qui les distingue

Le mot parole est objectif, et, comme tel, il a un sens très-étendu : Dieu a donné la parole à l’homme ; un orateur a ou demande la parole. Cela n’empêche pas ce mot de se prendre dans un sens plus restreint pour signifier le langage par rapport à la manière dont quelqu’un l’emploie, auquel cas il est synonyme de parler. On dit également qu’un homme a la parole rude, et un parler rude : un homme a la parole rude quand la parole, commune à tous, se trouve modifiée chez lui d’une façon qui lui est propre ; et il a un parler rude quand il a un genre de parler qui est rude, genre applicable à plusieurs autres. Parole signifie le langage, et parler, un langage. Or, quoique le mot parole soit plus général séparément, il l’est moins que le mot parler, quand tous deux servent à qualifier la manière dont quelqu’un parle. De sorte que, dans le sens particulier, la parole est plus particulière que le parler. Chacun a sa parole, douce, rude, brève ; et on distingue différents parlers, un parler rude, un parler doux, un parler picard, normand, provençal, etc.

Ensuite, le parler est plus constant, plus habituel et dépend moins des circonstances : un homme a la parole tremblante, faible, la parole d’un homme malade par suite de certains accidents, et dans ces exemples parler ne conviendrait pas. « Lorsque nous nous trouvons empêtrés dans un dangereux pas, nous savons bien couvrir notre jeu d’un bon visage et d’une parole assurée. » Montaign. « C’était une certaine afféterie qui rendait le parler d’Alcibiade mol et gras. » Id. « Le parler que j’aime, c’est un parler simple et naïf. » Id.

D’un autre côté, le parler est plus abstrait que la parole, plus indépendant de tout ce qui n’est pas l’action de parler, c’est un terme purement formel ; au lieu que la parole conserve toujours une certaine relation au sens, à l’esprit, aux idées qu’elle représente. C’est pourquoi on dit avoir le parler ou un parler gras (Montaign., S. S.), et non la parole ou une parole grasse ; c’est pourquoi Descartes accorde un parler aux perroquets, et leur refuse la parole. La rudesse ou la douceur du parler est une qualité de l’organe seul ; la rudesse ou la douceur de la parole tient un peu à celle du caractère.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 21. Auteurs cités : Montaigne.

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