Penseur, pensif, méditatif, rêveur

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots servent à qualifier un homme quant à la manière dont il occupe ou exerce son esprit.

Ce qui les distingue

Penseur et pensif ont été distingués dans la Ire partie, p. 236. Ils diffèrent de méditatif et de rêveur comme le verbe penser des verbes méditer et rêver.

Or, penser est le terme général : méditer, c’est penser profondément, et rêver, c’est penser vaguement. « J’ai pensé quelquefois assez profondément, mais rarement avec plaisir.... Quelquefois mes rêveries finissent par la méditation, mais plus souvent mes méditations finissent par la rêverie ; et durant ces égarements mon âme erre et plane dans l’univers sur les ailes de l’imagination. » J. J.

La pensée peut avoir toutes sortes de caractères. La méditation est essentiellement profonde et sérieuse, amie de la solitude et du silence : elle applique fortement l’esprit, et à des sujets d’une haute importance, mais plutôt spéculatifs que pratiques. La rêverie est fantastique, capricieuse et vaine ; l’esprit y flotte sans force et sans direction, et n’y enfante que futilités, chimères ou extravagances. — Le penseur et le pensif pensent ; le méditatif est absorbé dans ses pensées ; et le rêveur est le jouet de ses pensées.

On est penseur et méditatif constamment, par caractère. Mais un penseur est un philosophe, un méditatif est un philosophe abstrait, vivant en lui-même, enfoncé dans ses spéculations. « Quoique Platon fût naturellement mélancolique et d’un génie fort méditatif, il avait cependant de la douceur et une sorte d’enjouement. » FÉN — On est pensif et rêveur par accident, dans une circonstance. Mais pensif, on s’occupe du passé, et, dans le passé, de quelque chose de précis.

Je vous vois tout pensif, seigneur, de ses dédains.

Mol.

« Je le laissai fort pensif et fort repentant d’une si lourde faute. » S. S. Rêveur, on s’occupe de l’avenir, l’avenir étant le domaine de l’imagination, et, dans l’avenir, de quelque chose de vague. « J’étais inquiet, rêveur ; je pleurais, je soupirais, je désirais un bonheur dont je n’avais pas d’idée, et dont je sentais pourtant la privation. » J. J. Le souvenir rend pensif : l’inquiétude, rêveur.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 842. Auteurs cités : Fénelon, Jean-Jacques Rousseau, Saint-Simon.

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