Pension, pensionnat

Ce que ces mots ont en commun

Maison d’éducation.

Ce qui les distingue

Le terme simple et primitif, pension, exprime l’idée commune sans autre accessoire que celui qui résulte de son étymologie même, pendere, payer, et qui consiste dans un rapport au prix que payent les élèves. Le terme composé et dérivé, pensionnat, désigne, en vertu de sa terminaison, le lieu où logent ceux qui ont le titre de pensionnaires. Dans un collége et même dans plusieurs pensions, le pensionnat est un quartier spécial où n’entrent point les externes. — Lorsque les deux mots sont le plus synonymes, pension indique un établissement où l’on paye plus ou moins suivant la nourriture et le degré d’instruction qu’on y reçoit, et selon qu’on suit ou qu’on ne suit pas les cours du collége ; pensionnat n’a rapport qu’au local ; il est plus ou moins spacieux et situé dans telle ou telle rue. Un maître de pension élève un pensionnat ou vend son pensionnat. — Ensuite, pensionnat signifiant le local de la pension rappelle plutôt les soins matériels qui sont donnés aux élèves.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 211.

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