Préalablement, au préalable

Ce que ces mots ont en commun

Auparavant, avant toutes choses.

Ce qui les distingue

L’un convient mieux dans le récit, quand on rapporte ce qui s’est passé. « Charles-Quint cède l’empire à son frère ; il demande préalablement l’agrément du saint-siége. » Volt. « Les huguenots qui se convertirent furent préalablement bien instruits. » S. S. Au préalable se dira plutôt dans le didactique ou le théorique, quand il s’agira de fixer des conditions, de marquer ce qui doit ou devrait être. Cette conclusion ne serait légitime qu’autant que, au préalable, telle proposition aurait été démontrée. « Il faut au préalable voir si.... » Acad. « Je ne prétends point qu’il se marie, dit un médecin de Molière en parlant de M. de Pourceaugnac, qu’au préalable il n’ait satisfait à la médecine. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 95. Auteurs cités : Académie française, Saint-Simon, Voltaire.

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