Pureté, intégrité

Ce que ces mots ont en commun

Exemption d’altération, au moral. La pureté, l’intégrité des mœurs, de la foi, de la raison, de la conscience, d’une âme, d’une personne.

Ce qui les distingue

Pureté, du latin purus, pur, simple, net, exclut l’idée d’une altération par addition et mélange ; intégrité, integritas, d’integer, non touché, non endommagé, entier, marque une non-altération par retranchement. La pureté consiste à ne rien prendre, à ne rien contracter qui puisse souiller, gâter ou corrompre ; et l’intégrité, à ne rien perdre, à rester intact, à n’être pas par conséquent amoindri, mutilé ou affaibli. « D’où vient un si grand désordre, si ce n’est que les vérités sont diminuées : diminuées dans leur pureté, parce qu’on les falsifie et on les mêle ; diminuées dans leur intégrité, parce qu’on les tronque et on les retranche. » Boss.

D’autre part, la pureté se considère en soi, comme quelque chose de parfait, de saint, de vénérable, au lieu que l’intégrité est relative aux attaques qu’elle a à essuyer. On dit la pureté d’une doctrine qui est exacte, et l’intégrité d’un juge dont la probité ne saurait être entamée, résiste aux sollicitations. « Apprenez, à l’exemple de la sainte Vierge, l’estime que vous devez faire de la pureté.... Avec quel ravissement embrassait-elle son fils, qu’elle reconnaissait pour son fils, sans que son intégrité en fût offensée ! » Boss. « Déjà, Seigneur, vous avez inspiré à saint Bernard un généreux amour de la pureté.... ; déjà votre grâce lui a fait chercher un bain et un rafraîchissement salutaire dans les neiges et les étangs glacés où son intégrité attaquée s’est fait un rempart contre les molles délices du siècle. » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 249. Auteurs cités : Bossuet.

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