Réellement, en réalité

Ce que ces mots ont en commun

Effectivement, de fait ou dans le fait.

Ce qui les distingue

Réellement se dit plutôt en parlant des choses qui arrivent, se font, se disent, se croient, et en réalité des choses qui existent et qui paraissent telles ou telles. Avez-vous réellement fait le voyage d’Italie ? Cet homme paraît être heureux : l’est-il en réalité ? Dites de certaines choses qu’elles existent réellement, vous les présentez comme faisant l’action de durer et de vivre ; si vous dites qu’elles existent en réalité, vous les qualifiez d’une manière absolue, sans rapport à la durée et à sa continuation, simplement, en opposition aux choses imaginaires.

D’ailleurs, le caractère verbal, le caractère de subjectivité de réellement se témoigne d’une autre manière encore : si vous dites qu’une chose ou une personne est réellement telle ou telle, le mot réellement a un certain rapport à vous et à votre affirmation ; si vous dites qu’elle est telle ou telle en réalité, cela signifie absolument et en soi qu’elle n’est pas telle ou telle qu’en apparence.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 92.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.