Renoncer, se désister, se départir, se déporter

Ce que ces mots ont en commun

Quitter volontairement, expressément, quelque chose de bon, cesser d’y tenir et de le vouloir.

Ce qui les distingue

C’est ce que renoncer exprime simplement. — Se désister, ne pas persister ou ne pas résister, c’est renoncer à une chose commencée, à une démarche à demi faite, s’arrêter au milieu. « On a commencé, il faut finir.... On poursuit, on s’anime par les contradictions ; la vanité soutient, supplée à la raison qui cède et qui se désiste. «  Labr. » Les tribuns voyant qu’ils se compromettraient, s’ils résistaient davantage, se désistèrent de leur opposition. « Cond. — Se départir, c’est renoncer à une règle de conduite ou de croyance, cesser de s’y conformer, s’écarter de la bonne voie. « Fidèle à suivre la voie qui lui a été tracée, le soleil ne s’en est jamais départi. » Mass. « Il a plu à MM. les intendants des postes de se départir des courtoisies qu’ils avaient ci-devant pour moi. » Volt. « Le sénat ne se départait jamais des maximes anciennes. » Montesq. — Se déporter, c’est renoncer à quelque chose de disputé ou de litigieux. « Dès que vous voudrez pour cet ami, ce voisin, ce concurrent, vous déporter de tel et tel intérêt, qui fait contre vous son chagrin, dès là vous aurez avec lui la paix ; et souvent la paix vaudra mieux pour vous que l’intérêt qu’on vous disputait, et à quoi vous renoncez. » Bourd.

On renonce à une poursuite en ne la faisant pas. On s’en désiste en la discontinuant. On s’en départ en manquant à la faire. S’en déporter annonce qu’il s’agit exclusivement d’une poursuite judiciaire.

On renonce proprement à quelque chose d’avantageux. On se désiste proprement d’une entreprise. On se départ proprement d’une manière ordinaire d’agir ou de croire, d’une loi, d’un principe, d’une opinion. On se déporte proprement d’un procès.

Il ne faut renoncer que pour avoir quelque chose de meilleur ou par pur désintéressement. Il ne faut se désister que quand ou a eu tort de commencer ou qu’on rencontre, chemin faisant, des obstacles insurmontables. Il ne faut se départir que de ce qui est illégitime ou faux. Il faut se déporter toutes les fois qu’on est à peu près sûr de perdre sa cause ou qu’on veut immédiatement avoir la paix avec la partie adverse.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 268. Auteurs cités : Bourdaloue, Lesage, Massillon, Montesquieu, Voltaire.

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