Roideur ; rigueur, rigidité

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots sont définis de même par l’Académie, grande sévérité. Peut-être ont-ils au fond même radical, et Roubaud a eu raison de les traiter comme synonymes.

Ce qui les distingue

La roideur cependant diffère bien de la rigueur et de la rigidité. Elle consiste, non pas à épargner, comme ces dernières, mais à ménager. On se montre roide dans le commerce de la vie, dans ses relations avec les autres : on se montre rigoureux et rigide dans l’application des règles et des lois. L’homme roide est très-attaché à son sens, et n’en démord point ; il est hautain, obstiné, inflexible ; il va droit à son but, sans se laisser détourner, sans craindre de choquer, de froisser, de rebuter : l’homme rigoureux ou rigide est très-attaché à la règle ou à la loi ; il ne s’en départ point, il la suit tout entière, il ne connaît qu’elle : il est très-régulier, très-exact. C’est par humeur qu’on est roide ; c’est par principe qu’on est rigoureux ou rigide.

Voltaire dit, un roide calomniateur, et il écrit à d’Alembert : « Envoyez-moi votre roide discours sur l’Histoire, prononcé dans l’Académie.... J’avais trop ménagé mon monde. » « Le P. Tellier avait été renvoyé de Rome en France pour l’ardeur de son naturel et son roide.... Il ne connaissait ni monde, ni mesure, ni degrés, ni ménagements. » S. S. « Les hérésiarques ont un courage roide et hautain, un zèle amer contre les abus. » Fén. « Vous prenez sur le pécheur un ascendant trop impérieux : vous vous butez, vous vous obstinez contre lui, ne tenant nul compte du triste abandonnement où votre inflexible roideur le précipite.... Il eût été bien plus à propos de seconder ses bonnes dispositions par de sages et salutaires ménagements, en le traitant avec plus de circonspection et de modération. » Bourd. « Un homme d’esprit, et qui est né fier, ne perd rien de sa fierté et de sa roideur pour se trouver pauvre : si quelque chose au contraire doit amollir son humeur, le rendre plus doux et plus sociable, c’est un peu de prospérité. » Labr.

Quant à la différence de rigueur et de rigidité, voy. Ire partie, p. 214 et 215.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 930. Auteurs cités : Bourdaloue, Fénelon, La Bruyère, Saint-Simon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.