Salut, salutation

Ce que ces mots ont en commun

Démonstration extérieure par laquelle on témoigne aux personnes de l’intérêt, de la bienveillance, de la considération ou quelque autre sentiment semblable.

Ce qui les distingue

Le salut est le signe ordinaire pris pour l’action de saluer ; c’est une démonstration extérieure et commune de civilité, d’amitié, de respect, faite aux personnes qu’on rencontre, qu’on aborde, qu’on visite. La salutation est relative à l’agent qui salue et à son mode d’action ; elle indique la manière dont l’action de saluer est faite dans telles circonstances. Un homme ne fait pas la même salutation qu’un autre en faisant le même salut. « La salutation, dit Roubaud, dont nous empruntons ici les idées, est le salut particulier tel qu’on le fait dans telle occasion, surtout avec des marques très-apparentes de respect ou d’empressement. Vous trouveriez peut-être dans les différents saluts des divers peuples des traits particuliers de caractère. Des salutations particulières vous tirerez peut-être quelquefois des inductions sur le caractère, l’éducation, les affections présentes des personnes. » C’est afin de marquer aux gens à qui l’on écrit qu’on éprouve pour eux des sentiments tout particuliers de respect ou d’affection, qu’on leur présente, à la fin de ses lettres, ses salutations respectueuses, affectueuses ou amicales.

Le salut est tel habituellement, selon la règle qui le détermine. « Un ambassadeur a la même garde, les mêmes saluts et les mêmes honneurs qu’un général d’armée. » S. S. « Le salut est réciproque entre les pairs et les présidents. » Id. « Louis XIV était admirable à recevoir différemment les saluts à la tête des lignes, à l’armée et aux revues. » Id. La salutation est telle de la part d’une personne particulière et dans une occasion particulière. « Ils passèrent leur chemin avec une salutation froide. » S. S. « Il fallut m’avancer hors de ma loge, et, par une humble salutation, répondre à cette faveur du public. » Marm.

D’ailleurs le salut est une chose ; on le rend ou on le refuse : la salutation est un fait, un événement. « A la voix de Marie et à sa salutation, l’enfant d’Élisabeth tressaillit dans son sein. » Boss. « Les deux reines mirent pied à terre, et, après les salutations, elles montèrent toutes deux dans une même calèche. » S. S.

Enfin les saluts sont moins démonstratifs, consistent moins en actions, en mines et en grimaces. « Mettre toute la morale en simagrées, et ne connaître d’autre humanité que les salutations et les révérences. » J. J. « De tous côtés on m’adresse de petits saluts imperceptibles, de doux sourires d’amitié. » Marm.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 169. Auteurs cités : Saint-Simon, Marmontel, Bossuet, Jean-Jacques Rousseau.

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