Se jouer à, se jouer de

Ce que ces mots ont en commun

Ces deux verbes donnent l’idée d’une entreprise ou d’une attaque contre quelqu’un qu’on devrait respecter.

Ce qui les distingue

Se jouer à montre dans l’éloignement et le vague l’objet qui reçoit l’atteinte. C’est une expression qui signifie plutôt une tentative qu’une action proprement dite. De sorte que se jouer à quelqu’un, c’est simplement ne pas craindre de se porter son égal, de se mettre en comparaison ou en lutte avec lui ; ce qui n’annonce que de la témérité ou même de l’étourderie. Se jouer de marque, à la rigueur, une atteinte effective et directe. Se jouer de quelqu’un, c’est se moquer de lui avec intention, l’insulter, vouloir en faire son jouet, sa dupe ; c’est témoigner qu’on ne fait de lui aucun cas, qu’on se soucie peu de sa vengeance. Ce n’est plus seulement de l’audace et comme une familiarité inconvenante, un sans-façon irrespectueux ; c’est de l’insolence. Bossuet dit en parlant des pécheurs qui, malgré les grâces obtenues par la pénitence, reviennent toujours à leurs premiers égarements : « O jeu funeste pour nous ! qu’une créature impuissante ose ainsi se jouer à Dieu, et, ce qui est bien plus horrible, se jouer de Dieu ! C’est se jouer de Dieu, que de se jouer de ses dons. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 61.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.