Sensation, sentiment ; perception

Ce qui les distingue

Modifications de l’âme produites par l’impression des objets.

Sensation et sentiment se trouvent distingués dans la Ire partie, p. 172. Leur différence d’avec perception est extrêmement importante en philosophie ; car il en doit résulter contre le sensualisme un argument péremptoire.

Suivant les philosophes sensualistes, nous n’avons de faculté essentielle que la sensibilité ; les autres, celle de connaître, par exemple, n’en sont que des transformations. Et, de même, tous les phénomènes et toutes les modifications dont notre âme est capable se réduisent aux phénomènes et aux modifications sensibles. Un moyen bien simple pour renverser cette hypothèse, au moins en ce qui concerne l’intelligence, moyen qui a été employé par Royer -Collard contre Condillac, consiste à établir entre la sensation et la perception une différence si profonde, que de l’une à l’autre tout lien de parenté, toute transformation ou génération soit inconcevable.

Sentir, c’est éprouver du plaisir ou de la douleur : la sensation ou le sentiment a rapport au bien-être et au malaise, est essentiellement agréable ou désagréable. Percevoir, c’est apercevoir, avoir une vue des choses, une prise, une appréhension, par laquelle on les pénètre en esprit : la perception a rapport à la connaissance, au savoir, elle est essentiellement claire ou obscure. Par la sensation ou le sentiment on est ému ; par la perception on est instruit. On dit une sensation ou un sentiment de joie, de plaisir, de douleur ; « les objets que je commence à connaître impriment en moi et y font la perception de quelque vérité particulière qui augmente mon intelligence. » Fén. Ce n’est pas à la vérité, mais au bien, que se rapporte la sensation ou le sentiment. « Le sentiment nous affecte bien plus que la simple perception ou la seule intelligence. »

D’AG.

Autre différence non moins certaine, opposée à Condillac par Laromiguière : dans la sensation ou le sentiment notre âme sent simplement, elle est passive ; mais dans la perception elle agit. C’est une remarque déjà faite par J. J. Rousseau dans l’Émile : « Nos sensations, dit-il, sont purement passives, au lieu que toutes nos perceptions ou idées naissent d’un principe actif qui juge. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 940.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.