Serment, jurement, juron

Ce que ces mots ont en commun

Action de prendre Dieu à témoin.

Ce qui les distingue

Serment vient du latin sacramentum, serment militaire, celui par lequel les soldats s’engageaient publiquement à rester fidèles à leur drapeau. Jurement est le latin juramentum, de jurare, affirmer, protester, en donnant Dieu pour garant de ce qu’on dit.

Le serment diffère du jurement de deux façons. D’abord il se fait en public d’une manière solennelle, devant des autorités, dans les affaires les plus importantes, dans les traités d’alliance et de paix, dans l’exercice ou l’entrée en possession des charges, dans l’administration de la justice. Les jurements, au contraire, ont lieu entre particuliers, en société, en conversation, dans le jeu ; et, comme dans ces divers cas il n’est jamais nécessaire de jurer, le mot jurement se prend plus ordinairement en mauvaise part, comme un serment fait en vain ou dans l’emportement de la colère : ce sont les jurements (Boss.), et non les serments, que saint Louis proscrivit avec tant de sévérité.

Ensuite le serment a pour objet de confirmer la sincérité d’une promesse, et le jurement de confirmer la vérité d’un témoignage. Jésus-Christ nous promet avec serment son royaume pour un verre d’eau donné en son nom (Bourd.) ; saint Pierre renia son maître avec jurement (Boss.). Le serment donne assurance que vous tiendrez parole, et le jurement que vous ne mentez pas. Le premier est un engagement, le second l’affirmation la plus positive.

« C’est sur ce sentiment (d’un Dieu vengeur) qu’est fondé l’usage établi en tous lieux, soit de ces jurements familiers, pour ainsi dire, qui ne sont que trop souvent dans la bouche de tous les hommes lorsqu’ils veulent assurer la vérité d’un fait et exiger qu’on les croie sur leur parole, soit de ce serment solennel qu’ils regardent comme le plus ferme appui des engagements humains, parce qu’ils y rendent Dieu même garant de leur bonne foi et de la stabilité de leurs promesses. » D’Ag.

Jurement et juron ont été distingués l’un de l’autre dans la Ire partie, p. 217.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 942. Auteurs cités : d'Aguesseau.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.