Significatif, signifiant

Ce que ces mots ont en commun

Propre à signifier, qui signifie bien.

Ce qui les distingue

Une expression significative signifie bien, eu égard à la vertu qui est en elle, c’est-à-dire d’une manière forte, énergique. Une expression signifiante signifie bien, eu égard à l’effet, à la chose signifiée : elle la signifie comme il faut.

INTELLECTIF et INTELLIGENT, COGNITIF et CONNAISSANT, PERCEPTIF et PERCEVANT. On dit faculté intellective, cognitive et perceptive, c’est-à-dire faculté considérée comme vertu du sujet intelligent, connaissant et percevant, comme une force qui lui est naturelle et du nombre de celles qui le constituent, quand on considère cette force uniquement en soi, abstraction faite des résultats. Mais quand on veut distinguer l’âme par les propriétés que certains effets ont forcé de reconnaître en elle, quand on veut la distinguer de la matière, on lui donne le nom de sujet intelligent, connaissant, percevant. Comme intelligent est relatif aux effets, aux résultats, qui sont choses appréciables, on dit qu’un homme est plus ou moins intelligent, mais non plus ou moins intellectif.

On distinguera de même les synonymes interrogatif et interrogant, répressif et réprimant, négatif et niant (une proposition copulative niante, P. R.), instructif et instruisant (toute religion qui ne rend pas raison de ce que Dieu est caché, n’est pas instruisante (Pasc.), corrosif et corrodant, dessiccatif et desséchant, excitatif et excitant, dissolutif et dissolvant, désobstructif et désobstruant, corroboratif et corroborant, confortatif et confortant, agglutinatif et agglutinant.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 231.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.