Solennel, authentique

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots servent à qualifier des actes, des déclarations, des renonciations, des ratifications, des promesses, des serments, des vœux, faits en public, avec un certain appareil, et qui deviennent par là des titres d’une grande valeur.

Ce qui les distingue

Solennel, qu’on célèbre avec solennité, comme certaines fêtes annuelles (quod solet annis, qu’on a coutume de faire chaque année), a rapport au fait. Authentique, du grec αὐθεντικός, qui peut faire autorité, a rapport à l’effet.

Ce qui est solennel ne se fait pas en secret, mais au grand jour, hautement, devant nombre de témoins, dans des circonstances qui lui donnent beaucoup d’éclat, et plus un acte a de publicité ou de notoriété, plus il est solennel. « M. de Cambrai ne fait que citer en marge comme répréhensibles quelques-uns de ces ouvrages. Ne fallait-il pas édifier l’Église par quelque chose de plus qu’une simple note marginale, et n’avait-on pas raison d’attendre une condamnation plus expliquée et plus solennelle ? » Boss. « Le czar crut qu’il était important que la sentence fût prononcée publiquement au prince, afin qu’après cet acte solennel il ne pût jamais revenir contre un arrêt auquel il avait acquiescé lui-même. » Volt. « Tout ce qui s’est fait en faveur des Anciens (espèce de sénat de Genève) n’a pas été assez solennel : des arrêts secrets n’arrêtent point la populace qui les ignore. Un arrêt affiché, ou quelque témoignage public d’approbation, voilà ce qu’on leur devrait pour l’utilité publique. » J. J. « On prit le parti, à l’égard des papiers publics acquittés, de les remettre toutes les semaines par compte au prévôt des marchands, qui les brûlait solennellement à l’hôtel de ville en présence de tout le corps de ville et de quiconque y voulait assister. » S. S. — Mais authentique détermine moins la manière que la nature ; c’est une qualification moins historique qu’essentielle et légale ; ce qui est authentique est une bonne garantie, et ceux qui y sont intéressés peuvent avec confiance l’invoquer, au besoin, et s’en prévaloir. « Il ne faut pas que le peuple sente la vérité de l’usurpation : elle a été introduite autrefois sans raison ; elle est devenue raisonnable ; il faut la faire regarder comme authentique, éternelle, et en cacher le commencement. » Pasc. « Il ne suffit pas que M. de Cambrai désavoue en l’air des calomnies manifestes débitées en son nom contre des évêques ; la justice et la vérité demandent une déclaration plus expresse et plus authentique. » Boss. « Lorsque Cléopâtre voulait faire un serment bien authentique, elle jurait par les lois qu’elle dicterait dans le Capitole à tout l’univers. » Roll.

« On déterminait les droits respectifs des métropoles et des colonies. On réglait ce qu’elles se devaient réciproquement les unes aux autres : on en dressait un acte authentique ; et pour rendre ces préliminaires plus solennels et plus sacrés, on les accompagnait de sacrifices et d’autres cérémonies religieuses. » Cond.

Nous avons fait au baptême une promesse solennelle de renoncer à Satan et à ses pompes (Boss.), une profession solennelle de servir Dieu (Mass.). « Qui peut douter que Dieu ne se convertisse à nous après la parole authentique qu’il nous en a donnée ? » Bourd. « Dieu, par le plus solennel de tous les serments, a promis à la pénitence la rémission des péchés. Fortifié d’une promesse si authentique, on pèche avec sécurité. » Id. Louis XIV ratifia de la manière la plus solennelle et fit ensuite enregistrer au parlement la renonciation solennelle de sa femme, Marie-Thérèse, au trône d’Espagne ; mais à l’approche de la mort de Charles II, cette renonciation authentique ne parut plus qu’une vaine signature

(Volt.).

On ne peut douter que ce qui est solennel n’ait eu lieu, trop de monde en a été témoin, ou il s’est passé dans des circonstances trop éclatantes. On ne peut récuser ce qui est authentique, ni s’en défier, tant l’autorité en est considérable.

Il arrive assez souvent que l’authenticité résulte de la solennité. Aussi dit-on solennel et authentique plutôt que authentique et solennel. « Voilà les expériences solennelles et authentiques sur lesquelles il se faut fonder. » Boss. « Saint Pierre avait mérité que Jésus-Christ lui fit cette promesse solennelle et authentique. » Bourd. « C’est sur la croix que Jésus-Christ a fulminé solennellement et authentiquement ces fameux anathèmes contre les mondains. » Id. « Une déclaration solennelle et authentique. » Roll. « Une condamnation solennelle et authentique. » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 955. Auteurs cités : Bossuet, Bourdaloue, Rollin, Condillac, Jean-Jacques Rousseau, Pascal.

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