Souris, sourire

Ce que ces mots ont en commun

action de rire légèrement.

Ce qui les distingue

Même différence entre ces deux mots qu’entre les deux qui précèdent. « Le souris, dit Roubaud, est proprement un acte, l’effet particulier de sourire ou du sourire. Le sourire est la manière d’exprimer une joie douce, modeste, délicate de l’âme ; le souris en est l’expression actuelle et passagère. Ensuite, vous ne concevez pas le souris sans une intention, un motif, un sentiment, une pensée qui l’anime ; vous concevez le sourire comme un jeu naturel de la figure. » On dit cependant, un sourire de pitié, d’indignation, d’approbation ; mais alors on désigne, non pas un fait ou un cas particulier, mais toute une espèce d’actions. « Les arguments de l’amour sont de tendres pleurs et un gracieux sourire. » Laf. « Jupiter regarda Vénus avec complaisance : il lui fit un doux souris. » Fén. On a le sourire ou un sourire tel ou tel ; on fait dans l’occasion un souris tel ou tel. Il y a le sourire de l’amitié (Volt.), le sourire du dédain (Beaum.) ; on reçoit quelqu’un dans un cas particulier avec un souris amical ou dédaigneux.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 21. Auteurs cités : La Fontaine.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.