Sulfurique, sulfureux ; nitrique, nitreux ; arsénique, arsénieux ; phosphorique, phosphoreux ; sélénique, sélénieux

Ce qui les distingue

Ces mots, destinés à qualifier les acides, ont été inventés par les auteurs de la nomenclature chimique à l’époque où l’on croyait qu’un corps, en s’unissant à l’oxygène, ne pouvait donner naissance qu’à deux acides, au plus. Il n’y a rien à dire contre leur formation ; elle est régulière et conforme au sens ordinaire des terminaisons ique et eux. L’adjectif en ique se dit de celui des deux acides qui renferme le moins de la chose exprimée par le radical de l’adjectif, et l’adjectif en eux de celui qui en renferme le plus. Acide sulfurique, acide du soufre, où il y a le moins de ce corps, et partant le plus oxygéné ; acide sulfureux, acide du soufre, où il y a le plus de ce corps, et partant le moins oxygéné.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 252.

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