Terminaisons -ique et -eux (adjectifs)

Les mots que ce chapitre compare

Harmonique, harmonieux. Sulfurique, sulfureux ; nitrique, nitreux ; arsénique, arsénieux ; phosphorique, phosphoreux ; sélénique, sélénieux.

Ce qui les distingue

Ces deux terminaisons expriment que l’objet qualifié contient de ce qui est signifié par le radical auquel elles sont unies. Mais elles diffèrent par le degré et l’effet de cette participation. Terminés en ique, les adjectifs marquent simplement qu’il y a dans l’objet, dont ils accompagnent le nom, de la chose représentée par leur radical, de manière à faire connaître seulement le genre auquel appartient cet objet. Quand la terminaison est en eux, ce même objet apparaît comme possédant avec plénitude, avec abondance, de cette même chose, de manière à produire sur nous tel ou tel effet, ou tout au moins plus d’effet.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 251.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.