Supposer, présupposer

Ce que ces mots ont en commun

Admettre quelque chose comme vrai sans vérification, sans s’en être assuré.

Ce qui les distingue

D’abord on présuppose par avance, et ce mot regarde toujours l’avenir ; on dirait bien, au contraire, à une personne qui a commis une faute : je suppose qu’on vous a mal conseillé.

Ensuite, supposer devant être considéré comme un radical simple à l’égard de présupposer, il peut arriver qu’on suppose sans dessein, sans même s’en apercevoir : dans votre raisonnement vous supposez par inadvertance ce qui est en question. On ne présuppose que volontairement, explicitement et avec une sorte de solennité. « Tâchons d’entendre dans le fond ces paroles du Fils de Dieu ; et pour cela présupposons quelques vérités qui nous en ouvriront l’intelligence. » Boss.

Enfin on suppose quelque chose au moment même où on en a besoin ; on présuppose quelque chose par avance, prévoyant bien le besoin qu’on en aura.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 153. Auteurs cités : Bossuet.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.