Terminaison -ard (adjectifs)
Les mots que ce chapitre compare
Gueux, gueusard.
Ce qui les distingue
Par la rudesse de ses deux consonnes, cette terminaison annonce déjà une origine barbare, ou gauloise ou germanique. Un autre indice non moins certain, c’est qu’elle se trouve à la fin d’un grand nombre de noms propres, à radicaux non fournis par la langue savante et polie des Romains. Exemples : Lombard, Guiscard, Édouard, Gaspard, Gérard ou Girard, Bernard, Hébrard, Évrard, Blanchard, Richard, Mallard, Colard, et une foule d’autres. A quoi on peut ajouter encore que, parmi les noms communs, elle affecte surtout ceux qui se rapportent à la guerre : Soudard, hussard, poignard, cuissard, brassard, étendard, boulevard, couard, fuyard, traînard. Quand elle se joint à un élément, soit nominal, soit verbal, pour former un qualificatif, celui-ci doit, par toutes ces raisons, appartenir au langage commun et familier. D’où il suit, pour ce qui regarde le fond, qu’elle doit servir à exprimer des qualités peu estimables, peu nobles, basses, comme campagnard, musard, mouchard, bâtard, gueulard, pendard, paillard, poissard.
L’analogie conduit, de plus, à considérer les adjectifs en ard comme fréquentatifs, comme marquant la réitération de l’action, l’habitude et l’accumulation de la qualité. D’eux dérivent des substantifs féminins abstraits qui, pour en reproduire fidèlement l’idée, doivent s’adjoindre des désinences qui ne l’altèrent point, c’est-à-dire équivalentes ou à peu près, pour le sens, à la terminaison ard. Or, ces désinences sont toujours erie et ise : Cafard, cafarderie ou cafardise ; bavard, bavarderie ; cagnard, cagnarderie ; goguenard, goguenarderie ; gaillard, gaillardise ; bâtard, bâtardise ; couard, couardise ; paillard, paillardise ; mignard, mignardise. Et ces désinences indiquent des habitudes mauvaises et relatives à de petites choses, des défauts ou des manies qui font qu’on se porte fréquemment aux actes constitutifs de ces défauts.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 244.
L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.