Terminaisons -ice et -gnité (substantifs)
Les mots que ce chapitre compare
Malice, malignité.
Ce qui les distingue
Gnité est une désinence composée, presque particulière à deux mots d’origine latine, bénignité et malignité, et ce n’est qu’en analysant ceux-ci qu’on peut parvenir à déterminer sa valeur. De l’aveu de tous les étymologistes, bénignité, benignitas, vient de bene genitus, bien né, né pour faire le bien, avec un caractère de bonté ; malignité, malignitas, de male genitus1, mal né, né pour le mal, avec un caractère enclin à la méchanceté. D’où il résulte que les deux mots terminés ainsi expriment des qualités abstraites, naturelles, et considérées plutôt comme inhérentes au sujet que comme se manifestant par des tours ou des traits particuliers ; caractère parfaitement conforme, du reste, au sens de la terminaison simple, té.
- C’est ainsi que abiegnus, de sapin, est l’abréviation d’abie genitus, comme en grec νεογνὸς, récemment né, vient de νέος, nouveau, et de γεγονὼς, né.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 226.
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