Texture, contexture
Ce que ces mots ont en commun
Façon, état de ce qui est tissu, au figuré.
Ce qui les distingue
La contexture annonce plus de complication, un assemblage, une multiplicité de fils qui s’enchaînent les uns aux autres, s’entrelacent, s’entremêlent, se croisent dans tous les sens. Texture indique l’ordre des parties dans un seul sens : « La texture de la topaze de Saxe est lamelleuse. » Buff. La contexture désigne plutôt la manière dont les parties sont entre elles dans toutes les directions : « Cet auteur distingue quatre espèces de ponces qui diffèrent entre elles par la contexture, et par la disposition des pores. » Buff. — « Nous ne pouvons arriver à nous représenter le nid du moindre oiselet, sa contexture, sa beauté ; non pas (même) la tissure de la chétive araignée. » Montaign. A la place de tissure mettez texture, son quasi-équivalent, cet exemple exprimera parfaitement la différence en question. — On dira mieux la texture du bois, des tendons, parce qu’ils se composent de fibres rapprochées, mais allant toutes dans la direction longitudinale ; et la contexture des os, du tissu cellulaire, parce que leurs parties se rencontrent et se pénètrent dans divers sens et de différentes manières.
En parlant des ouvrages de l’esprit, contexture convient seul pour marquer la liaison de leurs parties, quand elle est compliquée, opérée avec habileté ou confusion. « On ne se lasse pas de rendre justice à l’artificieuse et fine contexture des tragédies de Racine, les seules, peut-être, qui aient été bien ourdies d’un bout à l’autre depuis Eschyle. » Volt. Contexture signifie plus particulièrement un mélange. « Est-ce la différente contexture des nombres et leur mélange qui est la cause de cela ? » Marm. « Des contextures de phrases enchevêtrées ou prolongées. » Id. — On dit bien la texture d’une période (Marm.) ; une période est quelque chose de peu étendu et de peu complexe. Mais on doit dire la contexture d’un poëme (Volt., Marm.), d’une intrigue de tragédie (Marm.). Pour être orateur, il ne suffit pas de se distinguer par la texture de la période, il faut aussi se montrer habile dans la contexture de tout le discours. La texture d’une scène de tragédie importe moins que la contexture de la tragédie entière.
Le contexte est l’ensemble du texte, ce qui résulte de la liaison et de la comparaison de ses parties. « On voit par le contexte même des trois avertissements de Vauvenargues, que lui seul a pu les rédiger ainsi. » Lah.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 118. Auteurs cités : Marmontel, Buffon, La Harpe, Voltaire.
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