Traînard, traîneur

Ce que ces mots ont en commun

Soldat qui reste en arrière de la troupe avec laquelle il doit marcher.

Ce qui les distingue

Traînard porte un air de dédain qui annonce un faux semblant de manque de force, et l’habitude, la volonté de se soustraire ainsi à la fatigue commune. Ce mot qualifie donc eu égard au sentiment, à la disposition du sujet, si bien même que, par extension, traînard se dit d’un homme lent, négligent. Traîneur qualifie en raison du fait. Le traînard aime à traîner, a l’habitude mauvaise, basse, méprisable, de traîner ; le traîneur traîne effectivement. Tout régiment a ses traînards que les officiers doivent gourmander, en même temps qu’ils doivent avoir des égards pour les traîneurs.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 245.

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