Train, équipage

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots sont définis de même par l’Académie : suite de valets, de chevaux, de mulets, etc. Autrefois les grands avaient et aujourd’hui les princes et les ambassadeurs ont encore un train, un équipage.

Ce qui les distingue

Le train regarde la suite ; c’est une sorte d’attirail (P. R.), ce qu’on traîne après soi ; il est plus ou moins nombreux ; on l’augmente (Boss., J. J.) ou on le diminue. On embarrasse la ville de son train (Boil.). « Le train d’un grand seigneur est susceptible de plus et de moins. Réduisez votre suite au moindre nombre de gens qu’il soit possible. » J. J. « La suite de Trajan était fort modeste et médiocre ; il était quelquefois obligé de s’arrêter dans les rues pour laisser passer le train des autres. » Roll. « Elle a un grand train, deux carrosses à six chevaux, un fourgon, huit cavaliers, enfin à la grande. » Sév. « Le train de Mme de Montespan était de quarante-cinq personnes. » Id.

Équipage regarde l’éclat et le luxe : c’est une sorte d’appareil : l’orgueil (Mass.), la pompe (Id.), la magnificence (Boss., Montesq.) des équipages ; un riche (Labr.), un brillant (Bourd.), un pompeux (Boil.), un somptueux (Mol.), un magnifique (Boss., Roll.) équipage. Un train peut être aussi magnifique, mais c’est plutôt par le nombre des personnes et des choses, que par la beauté des livrées, des chevaux et des voitures. « Le train de ce légat était magnifique, il était composé de plus de cent vingt domestiques. » Volt.

« Que saint Sulpice était éloigné de vouloir en imposer par la magnificence de ses équipages et la pompe de son cortége ! Les pauvres formaient tout son train. » Boss.

Un grand train est nombreux ; un grand équipage est superbe. Bourdaloue a très-bien exprimé la différence des deux mots dans le passage suivant : « Otez-moi ce luxe d’habits, cette superfluité de train, et cette vanité d’équipage. »

Dans un sens restreint ces mots diffèrent d’une manière analogue.

Train signifie le nombre de personnes qui se trouve dans une maison ou qu’on a à son service. « Des âmes serviles et mercenaires, tels que sont la plupart de ces gens qui remplissent vos maisons et qui forment votre train. » Bourd.

Je vous donne huit jours ;
Et si, dans ce temps-là, prenant un autre cours,
Vous ne chassez d’ici tout ce train qui vous pille,
Je quitte la maison, et j’emmène ma fille. Dest.
Grosse maison, grand train, nombre de gens.

Laf.

Équipage désigne une des rares distinctions que puisse encore affecter le luxe des riches, savoir une voiture plus ou moins belle, plus ou moins élégante, avec des chevaux pour la mener. « Commençons par aller acheter un carrosse, et établissons d’abord l’équipage. » Montesq.

M. Turcaret

« A quoi bon un équipage ? N’a-t-elle pas le mien dont elle dispose quand il lui plaît ? »

Frontin

« Oh ! monsieur, avoir un carrosse à soi, ou être obligé d’emprunter ceux de ses amis, cela est bien différent. » Les.

« Cinq ou six domestiques composaient tout le train de Mlle Choin ; jamais elle n’eut d’équipage. » S. S.

Équipage enchérit donc sur train. Il annonce quelque chose de plus considérable ou de plus distingué. « Le chemin de votre patrie est un sentier étroit et serré. Le train et l’équipage embarrassent dans cette voie. » Boss. « De là les dissipations du patrimoine de Jésus-Christ en meubles, en trains, en équipages. » Bourd. « Cyrus voulut que les satrapes vécussent noblement dans la province, que leur train, leur équipage, leur table, répondissent à leur dignité. » Roll.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 1000. Auteurs cités : Bossuet, Rollin, Sévigné, Bourdaloue, Jean-Jacques Rousseau, Lesage.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.