Transporter, reporter

Ce que ces mots ont en commun

Faire changer de lieu en portant.

Ce qui les distingue

On transporte ailleurs ; on reporte, comme on rapporte, chez soi, dans le lieu qu’on avait quitté. La Trimouille ayant été blessé sous les murs d’Orléans, on le reporta vers les remparts ; mais, comme on trouva les chemins fermés, on le transporta à Tours (Volt.).

Au figuré, transporter signifie toujours et uniquement porter ailleurs : du milieu de certains livres mal faits on pourrait à volonté transporter un chapitre au commencement ou à la fin. « L’imagination vous prête le langage des passions que vous n’éprouvez pas et vous transporte dans une situation qui n’est pas la vôtre. » Lah. Mais reporter, c’est porter une seconde fois, répéter : il faudra reporter cette somme au haut de la page suivante, c’est-à-dire l’y répéter. « C’est là un écrit inconnu de Marmontel, et dont il s’est bien gardé de reporter rien dans ses Éléments. » Lah. Ou bien, c’est porter plusieurs fois, itérativement. « Pourquoi Dieu a-t-il voulu que les cantiques qu’il a dictés nous reportassent souvent sur les mêmes idées ? » Lah. Ou bien encore, c’est opérer la réparation d’une faute, porter la chose là où elle sera mieux : ce paragraphe doit être reporté à tel chapitre ; c’est là sa place. « On n’a pu mettre en vers les noms des officiers blessés, et ces noms ont été reportés dans les notes. » Volt.

Avec le pronom personnel ces verbes signifient tous deux, porter sa pensée vers une autre époque. Mais se transporter est plus général et se dit à l’égard de l’avenir comme à l’égard du passé : « Transportez-vous avec moi au jour où tous les hommes seront jugés. » Volt. Se reporter ne regarde que le passé, et même, à la rigueur, le passé où on a été : se reporter aux jours de son enfance. Relativement au passé, se transporter s’étend à toutes les époques même les plus reculées.

Toutefois se reporter s’emploie aussi pour des temps antérieurs à celui où on a vécu : reportez-vous ou transportez-vous au temps des croisades. En se transportant on va ailleurs, on voit autrement ou d’autres choses, on se dépouille des préjugés de son temps. « Il faut qu’en lisant les auteurs anciens on se transporte dans les temps et dans les pays dont ils parlent, et qu’on ne se laisse point prévenir contre des coutumes anciennes, parce qu’elles sont contraires aux nôtres. » Roll. En se reportant on revoit une époque qui est familière, des faits au milieu desquels on a pour ainsi dire vécu par l’instruction, ou bien on voit les événements se passer de nouveau, se répéter. Laharpe rapporte qu’ayant lu à ses auditeurs des morceaux traduits des discours de Démosthène et d’Eschine, « on sut comprendre, en se reportant dans l’assemblée d’Athènes, que, si, dans un pareil moment, Démosthène avait dû monter jusqu’au ciel, son adversaire avait dû être réduit à ne pas lever les yeux. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 161. Auteurs cités : Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.