Trouble, confusion, désordre

Ce que ces mots ont en commun

Altération de l’état qui convient ou qui est naturel à une chose.

Ce qui les distingue

La confusion diffère du trouble par le degré ; le désordre se distingue et du trouble et de la confusion par l’espèce.

La confusion diffère du trouble par le degré, c’est un grand trouble. Si le trouble rend la chose trouble, fait qu’on y voit trouble, qu’on la reconnaît ou qu’on s’y reconnaît à peine, la confusion, de confundere, mélanger, brouiller, embrouiller la chose, y met tout pêle-mêle et fait qu’on n’y voit goutte, qu’on ne la reconnaît point ou qu’on n’y reconnaît rien. « Si le soleil venait à s’obscurcir tout à coup, et que toute son action fût suspendue, quel trouble et quelle confusion dans l’univers ! » Bourd. « Les hérésiarques ont mieux aimé voir le trouble et la confusion qu’ils causaient dans le monde, que de se relâcher d’un sentiment erroné et nouveau. » Id. « Les esprits s’aigrissent, les disputes s’animent ; ce n’est partout que trouble et que confusion. » Mass.

Le désordre est d’un autre genre, d’une autre nature que le trouble et la confusion. En effet, l’idée primitive du trouble et de la confusion est celle d’obscurcissement, d’embarras pour l’intelligence des choses ; au lieu que l’idée primitive du désordre est celle de déréglement, d’écart, d’égarement, c’est-à-dire d’un mauvais effet, non pas intellectuel, mais moral, politique ou esthétique. Le trouble et la confusion empêchent que la chose ne soit claire ; le désordre empêche qu’elle ne soit à sa place ou régulière. Ce qui est trouble ou confus est indistinct, difficile à connaître, à démêler ; ce qui est en désordre ou désordonné est sens dessus dessous, tout de travers, contraire à ce qui est droit, bien, convenable, juste. « Appius Claudius l’aveugle introduisit les affranchis dans les tribus de la campagne. Mais ce désordre, qui jetait le trouble et la confusion dans les assemblées du peuple en donnant du crédit à la populace, fut bientôt réprimé par Q. Fabius Rullus. » Roll. « Quelque étrange confusion, quelque désordre même ou quelque injustice qui paraisse dans les affaires humaines, mettons bien avant dans notre esprit que tout s’y conduit par ordre, que tout s’y gouverne par maximes. » Boss.

Pour qu’il y ait trouble ou des troubles dans une famille ou dans un État, il suffit qu’on ne s’y entende pas, qu’il y règne de la mésintelligence ; s’il y a de la confusion, on ne s’y entend point du tout, il s’y trouve un tel mélange d’intrigues, une telle complication d’intérêts opposés, qu’on dirait un chaos. Mais c’est autre chose si une famille ou un État est en proie au désordre : l’ordre y est violé, il s’y commet des infractions, des excès, des actes de destruction.

La présence subite d’une personne dans une assemblée y cause quelque trouble ou une grande confusion, c’est-à-dire que les esprits et la délibération en sont légèrement ou gravement déconcertés ; quand elle y cause du désordre, elle met aux prises, occasionne des violences, fait cesser la tranquillité ou la paix.

Qu’il y ait dans un livre du trouble ou de la confusion, cela le rend plus ou moins inintelligible ; qu’il y ait du désordre, cela le rend irrégulier, c’est un autre défaut, et dans certains cas mais exceptionnels, ce n’est pas un défaut.

Chez l’Ode un beau désordre est un effet de l’art.

Boil.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 305. Auteurs cités : Bourdaloue, Bossuet, Massillon, Rollin.

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