Tromperie, fraude, fourberie, supercherie, tricherie

Ce que ces mots ont en commun

Action manœuvre, tour, contraire à la bonne foi, et qui a pour but de nuire.

Ce qui les distingue

Tromperie est le terme général. « Notre défiance justifie la tromperie d’autrui. » Laroch. « La mère de cet enfant ayant voulu lui donner une bague de laiton au lieu d’une d’or, il reconnut la tromperie. » Montesq.

Capitaine renard allait de compagnie
Avec son ami bouc des plus haut encornés :
Celui-ci ne voyait pas plus loin que son nez ;
L’autre était passé maître en fait de tromperie. Laf.

Fraude, fraus, fraudis, le seul de ces mots qui soit directement tiré du latin, désigne la tromperie considérée sous le point de vue de la morale et du droit. « Vous vous interdisez le dol, la fraude, la rapine, vous faites une haute profession d’honneur et de probité. » Mass. « L’imposteur (qui se disait Beaudouin, empereur de Constantinople) se coupa et fut obligé d’avouer sa fraude. » Boss. — Le satrape Tissapherne était un Perse plein de fraude et de ruse, qui ne faisait nul cas de la simplicité et de la sincérité ; un jour Agésilas se vengea de sa perfidie par une tromperie juste et permise, par un stratagème

(Roll.).

Fourberie vient de fur, voleur qui ravit les choses avec adresse, surtout la nuit, à la différence du latro, brigand, qui les arrache avec violence, à main armée ; ou bien il dérive de fur-vus, noir, méchant. Par conséquent, il exprime une tromperie subtile, ou bien basse et odieuse. « Virginius raconta la fourberie qu’Appius avait inventée pour se rendre maître de sa fille. » Vert. « Développons les artifices, les fourberies, les actes de faussaires, que les chrétiens eux-mêmes ont appelées fraudes pieuses. » Volt. « Toute la suite de l’histoire romaine nous fera connaître que les plus grandes affaires de l’État ne se décidaient qu’en conséquence des auspices et des augures où il entrait mille fraudes et mille fourberies. » Roll.

Supercherie, supérencherie, surfaite, est proprement la tromperie d’un marchand qui surfait et survend, et par suite toute tromperie en fait de commerce ou de droits, ou dans les affaires de concurrence, d’intérêts. « Pygmalion use de supercherie pour surprendre les marchands, et pour confisquer leurs marchandises. » Fén « On convint avec Brennus de lui donner mille livres d’or, à condition qu’il se retirerait.... Quand il fut question de peser, les Gaulois se servirent de faux poids. Les Romains se récrièrent contre cette supercherie. » Vert. « Les tribuns dirent qu’il y avait eu infailliblement de la supercherie dans le scrutin, et qu’il en fallait faire rendre compte. » Id. « Dire que le droit de représentation se borne à cela, c’est accuser les médiateurs d’avoir usé avec la bourgeoisie de Genève de la plus indigne supercherie. » J. J. « Les concurrents usaient quelquefois de supercherie ; ils se retenaient mutuellement, ou se faisaient tomber. » Id. « Vous devez tenir parole à la garnison ennemie qui se retire d’une ville prise, et n’y faire aucune supercherie sur des termes ambigus. » Fén. « C’est la concupiscence qui a fait une science des chicanes les plus honteuses et de toutes les supercheries. » Bourd.

A propos de ce vers de Corneille,

Ne laisse pas de place à la supercherie.

Voltaire remarque que jamais ce mot ne doit entrer dans la tragédie. En effet il n’est pas noble, parce qu’il désigne une tromperie d’une espèce commune. Cela est également vrai, et même plus vrai encore de tricherie (de l’allemand triegen, tromper), qui se dit familièrement d’une tromperie au jeu. « Vous aimez le jeu. De là ces tricheries indignes, ces friponneries que cause l’avidité du gain. » Bourd. « Trouvant occasion (au jeu de cartes) de faire de bons coups sans tricherie, je ne négligeai point d’en profiter. » Les. « Je voudrais être taupe. Je suis si ennuyée de ce qui se passe sur la terre, que j’aimerais mieux ce qui se passe dessous ; je n’y verrais pas ce qu’on appelle le dessous des cartes, j’ignorerais toutes les tricheries. » Dudeff. — Par extension et en plaisantant on appelle tricherie une tromperie dans de petites choses. « Trouvant que le vin allait bien vite, je soupçonnai qu’il y avait de la tricherie de ce côté-là (c’est-à-dire que le maître d’hôtel en escamotait une partie). » Les.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 304. Auteurs cités : Vertot, Bourdaloue, Jean-Jacques Rousseau, Lesage, Bossuet, Fénelon.

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