Veille, veillée

Ce que ces mots ont en commun

Ces deux mots se rapportent aussi au temps, et signifient celui qui est destiné au sommeil et qu’on passe néanmoins sans dormir.

Ce qui les distingue

Mais la différence, quoique la même au fond, n’apparaît pas avec autant de clarté. La veille était prise chez les Romains pour unité de temps, de même que l’an et le jour : ils divisaient la nuit en quatre veilles. Ce mot exprime dans tous les cas purement et simplement l’état d’une personne qui ne dort point, quand elle pourrait ou devrait dormir. Veillée a rapport à ce qui se fait pendant la veille, outre qu’il indique une veille faite à plusieurs. Les veilles sont pénibles, fatigantes, absolument, en elles-mêmes, en tant que veilles ; les veillées sont pénibles, fatigantes, à raison de ce qu’on y fait. La littérature possède les veillées du Tasse.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 198.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.