Vie, vivre

Ce que ces mots ont en commun

Existence d’une chose animée. La vie est effective : cette expression convient en langage historique, quand il s’agit de réalité : le vivre est idéal ; c’est un terme de spéculation qui a sa place dans le raisonnement où on traite des choses en soi, non comme étant ou ayant été, mais abstractivement ou comme ayant tels caractères. « Le même passage que vous fîtes de la mort à la vie, refaites-le de la vie à la mort. » Montaign. « La nature apprit à Thalès que le vivre et le mourir étaient indifférents. » Id. On lit dans le même écrivain : « Je sais avoir retiré de l’aumône des enfants, pour m’en servir, qui bientôt après m’ont quitté et ma cuisine et leur livrée, seulement pour se rendre à leur première vie. » Il venait de dire : « Regardez la différence du vivre de mes valets à bras, à la mienne. » — On distinguera à peu près de même ces deux mots, quand ils signifient la nourriture. Le vivre se dit d’une manière tout abstraite, sans rien particulariser. « J. C. défend à ses disciples de se mettre en peine du vivre et du vêtement. » Nic. La vie, au contraire, est le vivre effectif, dans telles circonstances. « Solon voulut que chaque citoyen rendît compte de la manière dont il gagnait sa vie. » Montesq. Ou bien le vivre, comme le penser, comme le vouloir, est un terme de la poésie familière et naïve.

Ce qui les distingue

Mon vivre n’est qu’un peu de gland. Scarr
Le vieillard, tout cassé, ne pouvait plus qu’à peine Aller querir son vivre. Laf.

Le même Lafontaine a dit dans ses Contes le jeûner pour le jeûne :

La sainteté n’est chose si commune
Que le jeûner suffise pour l’avoir.
Et dans la fable le Savetier et le Financier,

Et le financier se plaignait

Que les soins de la Providence
N’eussent pas au marché fait vendre le dormir,

Comme le manger et le boire.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 21. Auteurs cités : Montaigne.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.