Vivant, en vie

Ce que ces mots ont en commun

On dit également d’une personne qui voit le jour, qui jouit de la lumière, qu’elle est vivante ou en vie.

Ce qui les distingue

Mais vivant, participe, tient de l’adjectif, il qualifie en même temps qu’il marque l’existence ; et en vie, dans la vie, indicatif d’une simple circonstance, marque l’existence sans qualifier.

En disant qu’une personne est vivante, vous la représentez comme étant et comme étant avec telle manière d’être qui lui est propre ou qui est commune à son espèce. « On a cru voir ou plutôt on a vu dans M. Talma Othello vivant, avec toute l’énergie africaine, avec tout le charme de son amour, de sa franchise et de sa jeunesse. » Duc. En disant qu’une personne est en vie, vous faites entendre seulement qu’elle n’est pas morte, qu’elle est au monde. « Un roi versa des pleurs en songeant que, dans peu d’années, de tant de milliers d’hommes (qui composaient sa nombreuse armée) il n’en resterait pas un seul en vie. » J. J.

On peut rayer Gentil Bernard du tableau des vivants, quoiqu’il soit encore en vie.... Il est tombé dans l’enfance.... Il eut une attaque au mois de juillet dernier, qui vient d’être suivie d’un affaissement total du cerveau. » Grimm.

Le caractère d’adjectif est tellement particulier à vivant relativement à en vie qu’il se peut qu’on soit plus ou moins vivant, au lieu qu’on ne saurait être plus ou moins en vie. « Le meunier d’ici est trépassé, et madame sa femme est diablement vivante, à ce qu’il me paraît. » Dang.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 314. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.