Vol, volée ; essor

Ce que ces mots ont en commun

Mouvement ou allure des oiseaux au moyen de leurs ailes.

Ce qui les distingue

Vol et volée ont été distingués l’un de l’autre dans la Ire partie, p. 199. Ils diffèrent tous deux d’essor de la manière suivante.

Essor vient du latin ex, hors de, et d’aura, l’air ou les airs : essorer signifie exposer à l’air pour faire sécher. Si bien que l’essor est un vol en l’air, dans les airs, en plein air, libre, hardi, haut, rapide. C’est surtout le vol de l’aigle et des autres oiseaux de proie. Un oiseau prend l’essor, c’est-à-dire le plein air, comme un vaisseau prend le large, c’est-à-dire la pleine mer ; un oiseau ne prend pas le vol, mais son vol. « Les vautours sont obligés de s’essayer et de s’efforcer à trois ou quatre reprises, avant de pouvoir prendre leur plein essor. » Buff. « Les petits des oiseaux, des alouettes, par exemple, prennent leur vol bien avant de pouvoir prendre l’essor ou leur essor. » Id. « Si le corbeau s’aperçoit qu’un oiseau de proie s’approche de son nid, il prend son essor, gagne le dessus et se rabat sur l’ennemi. » Id. « Ils ont voulu prendre l’essor, et porter plus haut leur vol. » Bourd. « Cet homme si simple et si doux, prenant tout d’un coup l’essor, s’éleva d’un vol rapide à une haute réputation. » J. J.

Au haut des airs le vol de ma pensée
Peut m’élever ; mais, sans le caducée
De la raison, cet essor ne me sert
Qu’à prolonger une erreur qui me perd.

J. B. Rouss.

Ensuite, comme ex marque un départ ou un point de départ, le commencement d’un mouvement, essor exprime quelquefois le début d’un vol, d’un vol élevé, audacieux, soutenu, en un mot un grand élan. « On a vu des bécasses renfermées dans une chambre prendre régulièrement un essor de vol tous les matins et tous les soirs, tandis que pendant le jour ou la nuit elles ne faisaient que pietter sans s’élancer ni s’élever. » Buff. « Si, en prenant leur essor non loin de la hutte du tireur, les tétras partent d’un vol rapide et soutenu, il peut conclure qu’ils iront en avant sans s’arrêter. » Id. « Au temps des Médicis, la poésie dramatique prenait en Espagne et en Angleterre, non pas encore un vol soutenu et bien réglé, mais un essor quelquefois très-élevé. » Lah.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 1035. Auteurs cités : Buffon, Bourdaloue, Jean-Jacques Rousseau, La Harpe.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.