Il faut que tout le monde vive

Signification et origine

On sait que l’abbé Desfontaines, mandé devant M. d’Argenson, lieutenant-général de police, pour quelques malices littéraires, crut se justifier en disant : Il faut que tout le monde vive, et que ce magistrat lui répondit : Je n’en vois pas la nécessité. Mais on ne sait pas peut-être que cette réponse souvent citée n’était qu’une redite, comme la plupart des bons mots dont les beaux-esprits du jour prétendent se faire honneur. Elle se trouve dans le Traité de l’idolatrie, par Tertullien (ch. XIV).—Ce père de l’Église pose en principe, qu’il n’est pas plus permis de fabriquer des idoles que de les adorer ; et, supposant qu’un statuaire lui adresse cette objection : mais mon métier est d’en faire, et je n’ai pas d’autre moyen de vivre ; il réplique : Eh quoi ! mon ami, EST-IL NÉCESSAIRE QUE TU VIVES ? Jam illa objici solita vox : non habeo aliquid quo vivam.—Districtius repercuti potest : VIVERE ERGO HABES ?

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « vivre ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Littré

Il faut permettre à chacun de pourvoir à son existence, à ses goûts.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française (1872-1877), proverbes de l'article vivre.

Dans le Wiktionnaire

(Proverbial) Il faut laisser ou fournir à chacun les moyens de pourvoir à son existence.

Wiktionnaire, page « il faut que tout le monde vive », licence CC BY-SA 4.0.