Les époux qui s’aiment se disent mille choses sans se parler

Signification et origine

On pense que ce proverbe a besoin d’errata, et qu’il faut y mettre les amants à la place des époux qui s’aiment, attendu qu’il ne saurait être appliqué à ces derniers, disparus entièrement de ce monde depuis de longues années. Mais pourquoi est-il resté en usage dans des conjonctures où il n’avait plus aucune raison d’être ; aurait-on eu l’intention de le conserver pour faire croire aux béatitudes conjugales du temps jadis ? C’est une opinion qui a ses partisans, mais qui est contredite par une autre, d’après laquelle l’hommage posthume rendu aux époux qui s’aiment aurait été l’œuvre de quelques époux qui ne s’aimaient point ; ceux-ci ont voulu, dit-on, faire prendre le change sur l’habitude qu’ils ont de ne se rien dire en s’ennuyant de compagnie, et ils ont cherché à faire accroire les uns aux autres que cette habitude n’était que l’effet d’un recueillement de tendresse ; et voilà comment le mutisme de l’ennui est parvenu à passer pour cette disposition tendre et rêveuse qu’on peut nommer avec saint Jérôme : Silentium loquens (un silence parlant) ; ou avec Montaigne : Un taire parlier.—Si ce n’est vrai, c’est du moins bien trouvé : Se non è vero, è bene trovato.

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur le mariage ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.