Qui se fait brebis, le loup le mange
On dit aussi : Faites-vous brebis, le loup vous mange.
Signification et origine
Il est quelquefois dangereux d’avoir trop de douceur ; les méchants profitent de l’excessive bonté d’une personne pour l’opprimer. On dit aussi dans le même sens : Faites-vous miel, et les mouches vous mangeront.
Un berger priait son père de lui donner un conseil qui fût le résultat de sa longue expérience : « Mon fils, répondit le vieillard, sois bon, car il est avantageux de l’être ; mais sois-le de manière que le loup n’ose te montrer les dents. »
Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « brebis ».
L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.
Dans le Littré
C’est-à-dire ceux qui ont trop de bonté, trop de douceur, encouragent les méchants à leur nuire.
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française (1872-1877), proverbes de l'article brebis.
Dans le Wiktionnaire
(Proverbial) Il est quelquefois dangereux d’avoir trop de douceur ; les méchants profitent de l’excessive bonté d’une personne pour l’opprimer.
Wiktionnaire, page « qui se fait brebis, le loup le mange », licence CC BY-SA 4.0.