Voir vaches noires en bois brûlé
Signification et origine
C’est se forger d’agréables chimères, poursuivre de douces illusions, comme font les vachers, lorsque, placés devant leur feu, ils rêvent au bonheur d’avoir de bonnes vaches noires, réputées meilleures laitières que les autres, et croient les voir apparaître dans les figures fantastiques qu’offrent à leurs yeux les tisons en se consumant. Les vaches noires en bois brûlé sont les châteaux en Espagne des vachers.
On disait autrefois chercher vache noire en bois brûlé, pour chercher une chose impossible ou très difficile à trouver. Scarron a employé cette expression dans les vers suivants d’une de ses lettres à Sarrazin :
Mais espérer qu’un Sarrazin normandDe ses amis garde quelque mémoire,En bois brûlé c’est chercher vache noire.
Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « vache ».
L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.
Autres proverbes et expressions sous « vache »
- Sentir la vache à Colas
- Parler français comme une vache espagnole
- Il est sorcier comme une vache
- Manger de la vache enragée
- La vache a bon pied
- Chacun son métier, et les vaches seront bien gardées
- Quand chacun fait son métier, se mêle de son métier, les vaches sont bien gardées
- Il a pris, il a eu la vache et le veau
- Le diable est aux vaches
- C’est le grand chemin des vaches
- Une vache ne sait que lui vaut sa queue, jusqu’à ce qu’elle l’ait perdue
- Il viendra un temps où les vaches auront affaire de leur queue
- Aussitôt meurt veau que vache
- Il mourrait plutôt la vache d’un pauvre homme
- Il est bon à vendre vache foireuse
- Qui mange la vache du roi, à cent ans de là en paye les os