Abondamment, en abondance

Ce que ces mots ont en commun

Beaucoup.

Ce qui les distingue

Abondant, d’où vient abondamment, n’est point un adjectif qui se distingue et s’éloigne par sa terminaison du substantif abondance ; il a, au contraire, sous tous les rapports, la plus grande ressemblance avec lui. Leur valeur primitive se trouve donc aussi pure, aussi entière dans l’adjectif, et par conséquent dans l’adverbe, que dans le substantif. Il s’ensuit que toute la différence qu’il peut y avoir encore entre l’adverbe abondamment et la phrase adverbiale substantive en abondance est celle qui se tire du rôle grammatical de l’adverbe, de son intimité avec le verbe, celle de l’accident à l’être, du subjectif à l’objectif.

L’adverbe convient mieux en parlant de ce qui arrive : boire (Les.), suer (Sév.) abondamment. La phrase adverbiale se dit seule en parlant de ce qui est : les mets étaient en abondance sur la table (Les.) ;

Je prétends que chez moi tout soit en abondance. Dest. L’adverbe se rapporte au phénoménal essentiellement marqué par le verbe ; la phrase adverbiale se rapporte à l’être essentiellement exprimé par le substantif.

Cependant la différence n’est pas toujours aussi grande, et en abondance se dit aussi, comme abondamment, des choses qui se passent ou arrivent. Mais abondamment les qualifie en rapport avec le sujet, et en abondance les représente en rapport avec l’objet. On pleure abondamment : « Ce n’est pas qu’Achille n’ait pleuré abondamment, et que cela n’arrive aux héros avec bienséance. » Laf. On verse des pleurs en abondance : « Ce vieillard lui fit connaître, par les larmes qu’il versait en abondance, qu’il ressentait une vive douleur. » Les.

On ne peut se servir que d’abondamment quand l’esprit se représente seulement un sujet et non pas un objet, une matière en grande quantité : suer abondamment : il fournit abondamment à tous nos besoins (Les.) ; Dieu se suffit abondamment à lui-même (Mal.) ; pour produire abondamment, il faut être nourri largement (Buff.). — En abondance, au contraire, est le mot propre, quand l’idée prédominante est celle de la chose, d’une matière qui est abondante. « Le maigre, loin d’échauffer la nourrice, lui fournit du lait en abondance. » J. J. « Nous n’avons qu’à nous tourner vers Dieu, il nous donnera de quoi nous nourrir en abondance. » Rac. A moins d’être abondamment pourvu de certaines choses, on ne peut les donner en abondance. Avoir du vin abondamment, c’est en avoir beaucoup sous le point de vue subjectif, c’est-à-dire à souhait, de quoi satisfaire pleinement son envie de boire : avoir du vin en abondance, c’est en avoir beaucoup sous le point de vue objectif, c’est-à-dire en grande quantité et dans un grand nombre de vaisseaux.

On dit bien ses pleurs coulaient abondamment et en abondance ; mais en abondance présente distributivement, et comme on le ferait pour les parties d’un tout, les pleurs sur lesquels abondamment n’appelle pas ainsi l’attention. L’adverbe a le sens de beaucoup, sans détail ; il énonce le fait, mais ne décrit pas la chose ; c’est par rapport à celle-ci une expression vague, abstraite, idéalisée, par cela même qu’elle en détourne l’esprit pour le fixer sur le sujet qui agit ou sur son action. Ce n’est pas que abondamment soit impropre à marquer la succession et l’étendue, mais il la marque dans le fait et non dans la chose ; il a plus de rapport au temps et à la force qu’à l’espace et au nombre. Il pleut abondamment, quand il pleut longtemps et d’une manière forte, remarquable ; la pluie est tombée en abondance, quand elle est tombée en grande quantité, de manière à inonder les routes et les plaines, à faire déborder les fleuves, à tremper profondément la terre.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 91. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, Lesage.

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