Beaucoup, fort, bien, considérablement, abondamment, copieusement, largement, amplement, à foison

Ce que ces mots ont en commun

Adverbes servant à porter au superlatif l’action exprimée par les verbes auxquels ils se joignent.

Ce qui les distingue

Beaucoup a rapport à la quantité ; et fort, à l’intensité, à l’énergie. Il pleut beaucoup, quand il tombe beaucoup d’eau : il pleut fort ou il gèle fort, quand l’action de pleuvoir ou de geler se fait avec force, vivement. Qui travaille beaucoup fait beaucoup d’ouvrage : qui travaille fort met à travailler beaucoup d’ardeur et de vigueur. Un enfant grandit beaucoup ; ses parents souhaitent fort qu’il s’établisse bientôt, l’exhortent fort à l’économie. Une campagne rend beaucoup à son propriétaire, et lui plaît fort. Pour récolter beaucoup, il faut se mettre fort en peine de ce qui convient à chaque terroir.

Bien a pour idée accessoire un sentiment d’approbation, d’admiration ou de surprise. Voici une nouvelle qui vous surprendra bien. Quand je dis qu’une femme aime bien son mari, l’adverbe bien dont je me sers pour indiquer le degré de son amour, témoigne aussi que je le trouve bien ou bon, que j’y applaudis. « Si entrant dans un spectacle, j’y trouve contre mon attente une grande quantité de monde, je dirai : Il y a bien du monde ici ; et ce tour exprime une sorte d’étonnement. Je dirai, au contraire, il y a beaucoup de monde, si j’y arrive prévenu d’y trouver une grande affluence. Il a beaucoup d’esprit signifie seulement une grande quantité d’esprit ; il a bien de l’esprit me paraît de plus marquer le goût qu’on sent pour l’esprit de la personne dont on parle. Il me semble encore qu’un avare, un envieux dira d’un homme riche, il a bien de l’argent. Un autre dira seulement, il a beaucoup d’argent. » Cond.

Considérablement annonce une grande quantité ou un grand degré en choses de conséquence, qui importent, dont on doit avoir une haute idée. « Adraste, dont les troupes avaient été considérablement affaiblies dans le combat, s’était retiré. » Fén. « Cela augmenta considérablement le nombre des habitants de l’Europe. » Montesq. On dit en parlant d’un travail auquel on attache ou on doit attacher un grand prix : Ce travail est considérablement avancé (Acad.).

Abondamment, du latin abundare, sourdre ou sortir en abondance, se dit des choses produites, poussées hors de l’endroit qui les contient. Suer (Sév.), pleurer (Laf.) abondamment. « La terre s’ouvrit ; et parmi les feux que ce gouffre poussait abondamment ils en virent sortir un dragon effroyable. » Les.

Copieusement, latin copiose, de copia, moyens d’existence, ressources, est relatif, non plus à la production, comme le mot précédent, mais à la consommation. Une terre produit des subsistances abondamment ; on mange ou on boit d’une chose copieusement. Ce mot s’étend à toutes les fonctions animales, mais on l’y restreint. Dans le Médecin malgré lui, Sganarelle demande à Géronte : « La malade va-t-elle où vous savez ?... Copieusement ? » On n’emploie guère copieusement, même dans les limites qui viennent d’être tracées, si ce n’est en médecine ou par plaisanterie. « Je continuai à boire de l’eau sur la garantie de Celse, ou plutôt je commençai à noyer la bile en buvant copieusement de cette liqueur. » Les.

Largement regarde les choses données ou fournies avec libéralité, sans aucune épargne. Payer, récompenser, promettre largement. « Comme l’argent manqua bientôt au prince d’Orange, ses Allemands et ses Suisses aimèrent mieux prendre le parti du roi, qui en donnait largement. » Boss.

On ne saurait manquer de louer largement
Les dieux et leurs pareils. Laf.

« Pour produire abondamment, il faut être nourri largement. » Buff.

Amplement fait penser à l’application ou à l’usage des choses et exprime qu’elles sont plus que suffisantes, qu’il en reste. On satisfait amplement quelqu’un. Cela me dédommage amplement de la perte que j’ai faite. Ce qui est amplement traité dans un livre va au delà du nécessaire pour ce qui concerne la clarté ou l’intelligence des choses. Molière dit de Mignard :

Il nous dicte amplement les leçons du dessin.

A foison appartient au style familier. Cela seul le distingue nettement de tous les mots qui précèdent. De plus, comme il vient du latin fundere, répandre, jeter, disperser, et que foisonner est synonyme de fourmiller et de pulluler, il suppose une multitude et comme un tas de petites choses de la même espèce qui semblent fourmiller ou pulluler.

Je sais qu’il est des amants à foison ; Tout en fourmille. Laf. Laf.

Une certaine année
Qu’il en était (des rats) à foison. Id.

« Ils donnent à leurs chevaux une bonne écurie, et de l’avoine et de la paille à foison. » Volt. « J’ai de l’or, des pierreries à foison. » Marm.

Là le Tibre, de son eau trouble,

Quoique d’abord on vous y trouble,

Vous fournira dans la saison
Des écrevisses à foison. Scarr.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 399. Auteurs cités : Lesage, Bossuet, Buffon, Condillac, Fénelon, Marmontel.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.