Accabler, opprimer, fouler

Ce que ces mots ont en commun

Un roi ou un gouverneur de province accable, opprime ou foule ses sujets, c’est-à-dire qu’il ne les ménage point, qu’il leur impose des charges trop fortes.

Ce qui les distingue

En les accablant, au lieu de les soulager, il les ruine, il leur ôte leurs ressources, il les met dans un état de faiblesse et de misère dont il doit finir par se ressentir lui-même. En les opprimant, au lieu d’être leur protecteur, il exerce contre eux des violences, des injustices et des inhumanités qui le rendent odieux. Il les foule, quand il les grève ou les surcharge, quand il en exige trop, sans autre idée accessoire.

Les peuples accablés gémissent sous le poids des impôts. « Louis XI commençait à être touché des misères extrêmes de son peuple, qu’il avait accablé plus que les rois ses prédécesseurs. » Boss.

Et le peuple accablé, poussant de vains soupirs,

Gémissait de leur luxe, et payait leur plaisirs. Volt. Les peuples opprimés conçoivent et nourrissent des sentiments de haine et de rébellion. « Pour prévenir les révoltes, ils abattent les murs des villes, qui pourraient servir de défense au peuple opprimé. » Cond.

Rois, si vous m’opprimez, si vos grandeurs dédaignent
Les pleurs de l’innocent que vous faites couler,

Mon vengeur est au ciel, apprenez à trembler. Volt. Les peuples foulés perdent leur aisance, sont gênés, appauvris. Les gouverneurs qui avaient précédé Néhémias avaient beaucoup foulé ce pauvre peuple. » Boss. « Cela lui servirait à se frayer un chemin au trône d’Espagne sans trop fouler les alliés. » S. S. « Beaucoup d’impôts étaient payés en denrées ; usage qui foule bien moins le peuple que celui de payer leurs tributs en argent. » Volt.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 12. Auteurs cités : Bossuet, Condillac, Saint-Simon, Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.