Aisé, facile

Ce que ces mots ont en commun

Qu’on n’a pas de peine à faire.

Ce qui les distingue

Aisé est un adjectif pur. Quelle qu’en soit l’étymologie, et quoiqu’il se termine comme un participe passé, il n’a rapport à aucun verbe. Facile, de facere faire, est un adjectif verbal.

Ce qui est aisé l’est par sa nature, par Sa constitution ou par son état ; ce qui est facile l’est de fait ou effectivement. Une chose aisée n’a pas en soi de difficultés ; une chose est facile, lorsqu’il arrive de la faire sans trouver d’obstacles ou d’opposition. « L’entrée d’un port est aisée, lorsqu’elle est large et commode à passer (c’est une qualité) ; elle est facile, lorsque personne n’arrête au passage (c’est un fait). » Gir

Aisé se dit des choses ou des actions absolument et en soi. « Il est aisé de découvrir les faussetés dans les questions de fait. » Pasc. Facile se dit relativement, dans un cas particulier, et par rapport à telle personne. « C’est là une question de fait qu’il sera bien facile de décider. » Id « Quand vous dites cela, vous devriez empêcher que je ne le visse, puisqu’il m’est si facile d’y répondre. » Id

Aisé a plutôt rapport à l’idée et à la théorie ; e facile au fait et à la pratique ; différence nettement marquée dans le passage suivant où Voltaire répond aux détracteurs de Louis XIV : « Il est très-aisé de gouverner un royaume de son cabinet, avec une brochure ; mais quand il faut résister à la moitié de l’Europe après cinq grandes batailles perdues et l’affreux hiver de 1709, cela n’est pas si facile. »

Aisé exprime une disposition passive. Un habit est aisé, ou propre à être mis ; une personne ou une condition est aisée à vivre ; la mort n’est pas aisée à supporter (Pasc.) ; on est aisé à persuader (Mass.), à ébranler (Id.), etc. Facile indique, au contraire, une disposition active : « Un cœur facile à s’attendrir. » Mass. Le cœur, l’humeur, le caractère sont faciles, c’est-à-dire qu’ils inclinent à des actes d’indulgence et de bonté. Une chose est aisée à croire, c’est-à-dire à être crue, une personne est facile à croire, c’est-à-dire crédule : « Vous auriez pu n’être pas si facile à croire que je croyais si facilement aux trahisons. » J. J. « La charité n’est pas défiante, mais facile à croire. » Bourd. S’agit-il d’une chose à obtenir, d’un don, il est aisé ; s’agit-il d’une chose à faire, d’une pratique, elle est facile. Aisé s’emploiera donc de préférence en parlant de ce qui se trouve sans peine : une subsistance (J. J.), une ressource (Bourd.) aisée ; « Si on demande pourquoi... ; la raison est bien aisée. » Volt. Mais facile convient mieux pour qualifier une opération quelconque, un travail, une exécution, en un mot tout ce qui se fait sans peine : discernement (Pasc.), moyen (Pasc., Mass.) facile ; vertu d’une pratique facile (Volt.) ; opération, méthode facile (Acad.). Si une raison est aisée, un raisonnement ou une démonstration est facile. — Rien n’est plus aisé que d’être dans une grande charge et dans de grands biens selon le monde ; rien n’est plus facile que de passer la vie religieuse selon Dieu (Pasc.).

Enfin, aisé est objectif et facile subjectif. Ce qui est aisé n’a pas en soi de difficultés ; nous ne trouvons pas de difficultés à ce qui est facile. Un chemin est aisé, lorsqu’il est propre à être parcouru sans peine ; c’est sa qualité : il est facile, lorsque nous savons le trouver sans peine : c’est notre talent. Nous sommes dans l’impossibilité de faire ce qui n’est point du tout aisé, et dans l’impuissance de faire ce qui n’est point du tout facile. On fait aisément une chose qui ne présente pas d’elle-même de difficultés.

On soupçonne aisément, à sa triste figure.... Regn. « Telle conséquence se tire aisément de ces principes. » Pasc. On fait une chose facilement, c’est-à-dire sans efforts, sans beaucoup de travail, quand on a de l’aptitude ou des dispositions à la faire. « Mme la Dauphine ne fait rien et ne dit rien qu’on ne voie qu’elle a beaucoup d’esprit. Elle a les yeux vifs et pénétrants ; elle entend et comprend facilement toutes choses. » Sév.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 325. Auteurs cités : Girard, Jean-Jacques Rousseau, Pascal, Sévigné.

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