Annoncer, dénoncer
Ce que ces mots ont en commun
Porter à la connaissance de quelqu’un quelque chose de nouveau, quelque chose qu’il ne savait pas ; agir de manière à le lui apprendre.
Ce qui les distingue
Dans annoncer, annuntiare, ad nuntiare, la particule ad ne produit aucune nuance bien sensible. Elle marque simplement la direction de l’action vers la personne à laquelle on communique l’idée d’un fait, à elle inconnu jusque-là. Mais la particule déterminative dé modifie notablement le sens du radical. Au lieu que les choses mêmes peuvent annoncer, les personnes seules dénoncent. Et encore les personnes ne sont dites proprement dénoncer que quand leur action est expresse, rigoureuse, positive, faite d’autorité.
Un journal ou un journaliste annonce la guerre ; un ambassadeur la dénonce. Annoncer la pluie ou le beau temps ; dénoncer l’armistice ou un excommunié. Dans l’antiquité, on a pu croire que les oiseaux annoncent l’avenir (Volt.) ; sous l’ancienne loi, Dieu faisait dénoncer par des prophètes sa colère ou sa vengeance (Boss., Fén.). Le curé d’une paroisse annonce, au prône, les places d’église qui sont à louer ; un évêque s’armant de toute son autorité dénonce aux pécheurs scandaleux que, s’ils endurcissent leurs cœurs, il procédera contre eux selon toute la rigueur des canons (Boss.).
Le plus souvent, l’action de dénoncer est une déclaration faite, non pas d’autorité, mais à l’autorité, c’est une dénonciation, une accusation, une délation. Alors dé n’est pas seulement déterminatif, précis, rigoureux, mais ablatif et privatif ; car dénoncer signifie dans ce cas quelque chose de défavorable, de fâcheux, de dommageable pour la personne signalée à la justice ou à une autorité quelconque. « Les Athéniens dénoncèrent Anaxagoras devant les magistrats, et l’accusèrent publiquement. Quand on vint lui annoncer que les Athéniens l’avaient condamné à mort, il n’en parut point plus ému. » Fén.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 135. Auteurs cités : Fénelon.
L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.